বা
বাং
বাংলা
বাংলা অ
বাংলা অনু
বাংলা অনুবা
বাংলা অনুবাদ
বাংলা অনুবাদ ও
বাংলা অনুবাদ ও সা
বাংলা অনুবাদ ও সাব
বাংলা অনুবাদ ও সাবটা
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাই
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটে
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল
দে
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবা
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশী
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশীষ
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশীষ ক
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশীষ কর্ম
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশীষ কর্মকা
বাংলা অনুবাদ ও সাবটাইটেল দেবাশীষ কর্মকার
হ্যালো।
- এত গোলমাল কীসের, চার্টাস? - জানলে তো বলব।
ভদ্রমহোদয়া এবং ভদ্রমহোদয়গণ, আমি গভীর ভাবে ক্ষমা চাইছি।
ট্রেনটা একটু সময়ের জন্য দাঁড়িয়ে গেছে।
আর আপনারা যদি আমার হোটেলে থাকতে চান, তা হলে অবিলম্বে আপনাদের রেজিস্টার করতে হবে।
শয়তানটা এখানে আসার সাথে সাথেই এটা বলেনি কেন বলো তো?
ওহ্‌, কেমন আছেন, মিস হেন্ডারসন? আপনারা কেমন আছেন, ভদ্রমহোদয়াগণ?
- আমাদের এখানে আবার থাকতে আসাতে আমি খুবই সম্মানিত বোধ করছি। - তোমাকেও আবার দেখে ভাল লাগছে, বরিস।
- তুমি গত শুক্রবারের থেকে একটুও বদলাওনি। - তুমি দাড়িও কামাওনি দেখছি।
- সব কিছু তৈরি হয়ে গেছে? - সব কিছুই তৈরি হয়ে আছে। আমি কিছুই পরিবর্তন করিনি।
এমনকী চাদরগুলোও পাল্টাওনি। জানি। এসো, বরিস।
কী জানেন, আপনারা এত তাড়াতাড়ি চলে আসবেন ভাবতে পারিনি।
- বেশ, আমাদের পা'গুলো হাল ছেড়ে দিয়েছিল। - অদ্ভুত কথা।
শেষ রাস্তাটুকু আমাদের একটা মালবোঝাই গাড়ি করে আসতে হয়েছে।
অনেক লোকই এসেছে দেখছি। এটা বোলো না যেন রাঁধুনিরা এখানে সস্তায় বেড়াতে এসেছে।
- ব্যাপার কী, বরিস? - হিমাবাহ।
- হিমাবাহ? - হিমবাহ, বরিস। হিমবাহ।
কী জানেন, বসন্তকালে এখানে অনেক হিমাবাহ নামে।
জানেন, বরফ এ রকম ভাবে গড়িয়ে পড়ে: ঝুপ!
আর সব কিছু অদৃশ্য হয়ে যায়। এমনকী ট্রেনও হিমাবাহের নীচে অদৃশ্য হয়ে যায়।
কিন্তু আমি তো কাল বাড়ি যাচ্ছি। কতক্ষণে বরফ সরানোর কাজ শেষ হবে?
সকালবেলা হয়ে যাবে। আপনার ভাগ্য ভাল বলতে হবে।
আপনার ট্রেনটা পাল্টে আপনি এটা করেই চলে যেতে পারবেন।
আপনারা এটা কী ভাবে বলেন যেন? একটা মন্দ হাওয়া যেটা কোনওখানেই কোনও ভাল কিছু বয়ে নিয়ে যায় না।
হাওয়ার কথায় মনে পড়ল, সকালবেলা থেকে আমাদের পেটে কিছু পড়েনি।
- আমাদের কিছু খাবার পাঠিয়ে দাও, বরিস, আমাদের ঘরে। - আমি একটা ঘোড়াও খেয়ে ফেলতে পারি।
- ওর মাথায় কোনও বদবুদ্ধি ঢুকাস না। কিছু মুরগির মাংস নিয়ে এসো, বরিস। - আচ্ছা।
- আর সের দেড়েক শ্যাম্পেন। - অবশ্যই।
- আর ওগুলো চটপট নিয়ে এসো। - ব্যান্ডরিকার কাছে হয়তো এক একনায়ক আছে, কিন্তু আজ রাতে আমরা সেটাকে লাল রঙে রাঙাব।
মনে হচ্ছে, সেই সময়টুকু এখানে দাঁড়িয়ে আমাদের গোড়ালিগুলো ঠাণ্ডাতেই জমাতে হবে, তাই না? বিভ্রান্তিকর বেহায়াপনা।
ওহ্‌, নিকৃষ্ট শ্রেণীর দেশ। তুমি কী-ই বা আশা করো?
- ভাবছি ওই মেয়েগুলো কারা ছিল। - হুম্‌ম্‌। সম্ভবত আমেরিকার, তা-ই তো মনে হয়।
- জানোই তো, সর্বশক্তিমান ডলার, বুড়ো বাবু। - মনে হয় আমাদের এখানেই অপেক্ষা করতে হবে।
যদি না আমরা বুদাপেস্টে ওই ট্রেনটা হাতছাড়া না করতাম।
সেই ভুলের কথাটা আমি আর বারবার মনে করাতে চাই না, কিন্তু যদি না তুমি...
ওদের জাতীয় সঙ্গীত শেষ না হওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকার জোরাজুরি না করতে...
হ্যাঁ, কিন্তু তোমাকে তো সম্মান দেখাতেই হবে, কাল্ডিকট।
যদি আমি জানতাম ওটা কুড়ি মিনিট ধরে চলবে...
বেশ, আমার মনের মধ্যে সব সময়ই বিবাদ ছিল যে "দ্য হাঙ্গেরিয়ান র‍্যাপসডি"...
ওদের জাতীয় সঙ্গীত নয়।
- যদিও, শুধুমাত্র আমরা দু'জনই দাঁড়িয়ে ছিলাম। - ঠিকই বলেছ।
- বেশ, শেষমেশ আমরা সময় মতোই পৌঁছে যাব বলে মনে হয়। - আমার তাতে সন্দেহ আছে।
শেষ রিপোর্টটা খুবই ভয়ংকর ছিল। তোমার মনে আছে? "ইংল্যান্ড খাদের কিনারায় চলে গেছে।"
হ্যাঁ, কিন্তু সেটা তো খবরের কাগজের রোমাঞ্চকর উত্তেজনার খবর ছিল।
- ওই পুরনো দেশটা এর আগেও এমন কঠিন খাদের কিনারায় গেছে। - এই খবরটা দেখে কিন্তু খুবই খারাপ মনে হয়েছে।
এমনকী আমরা যদি কাল ভোর ভোরও রওনা দিই, তাতেও ব্যাঁল-এ কিছু কাজ বাকি পড়ে থাকবে।
- হয়তো আমাদের ঘণ্টাখানেক দেরি হয়ে যাবে। - হুম্‌ম্‌, ঠিকই বলেছ।
বেশ, নিশ্চয়ই কেউ আমাদের সাহায্য করতে পারবে। ওহ্‌, স্যার।
আপনি কি জানেন ব্যাঁল থেকে কখন ইংল্যান্ডের ট্রেন ছাড়ে?
ওহ্‌, তাই নাকি?
লোকটা ইংরাজি বলে না।
হ্যালো? অ্যালেক্স।
শ্যাম্পেন। মিস হেন্ডারসন।
মঁসিয়ের।
- ব্যাঁল থেকে এই একটা ছাড়ে একুশটা কুড়িতে। - একুশটা কুড়ি?
- হ্যাঁ। - কুড়ি। কুড়ি। বারো ঘণ্টার হিসাবে একুশটা হল গিয়ে...
- একুশটা... - এগারোটা। না। হ্যাঁ। এগারোটা।
মাফ করবেন, স্যার, সামনে শুধুমাত্র দু'টো সিঙ্গল-রুম খালি আছে...
আর পেছনে একটা ছোট ডাবল-রুম খালি আছে।
- বেশ, দু'টো সিঙ্গল-রুম নেব। - খুব ভাল, স্যার। এই নিন।
- ধন্যবাদ। - ধন্যবাদ।
আমাকে অন্তত জিজ্ঞেস তো করতে পারতে আমার কোনটা ভাল লাগবে।
সোনা আমার, এ রকম একটা জায়গায় পেছনের দিকে একটা ছোট ডাবল-রুম...
প্যারিসে গত শরতে তো তুমি ঠিক এমনটা ছিলে না।
তখন ব্যাপারটা অন্য রকম ছিল। ওই প্রদর্শনীটা সব কিছু ভুলিয়ে দিয়েছিল।
সেটা আমি এখন বুঝতে পারছি। সেই ভুলের কথাটা বারবার মনে করানোর কোনও প্রয়োজন নেই।
- আমরা স্নান-ঘর সমেত একটা প্রাইভেট স্যুইট চাই। - পাহাড়ের দিকে মুখ করা হয় যেন।
- হ্যাঁ। - সাথে অবশ্যই একটা শাওয়ার থাকা চাই।
- যা থেকে গরম এবং ঠাণ্ডা জল পড়বে। - একটা প্রাইভেট "কী যেন বলে" যদি আপনারদের কাছে থেকে থাকে।
দুঃখিত, ভদ্রমহোদয়গণ। আমার কাছে থাকার মতো এখন শুধু পরিচারিকার ঘরটা খালি আছে।
- কী ঘর? - পরিচারিকার ঘর?
মাফ করবেন। পুরো হোটেল ভর্তি হয়ে গেছে। একেবারে ছাদ পর্যন্ত ভর্তি হয়ে গেছে।
এ হতেই পারে না। আমরা তো এখনও ঠিকই করিনি কোথায় থাকব।
আপনি মোটেই আমাদের দু'জনকে পরিচারিকার ঘরে রাখার আশা করতে পারেন না।
বেশ, খুব বেশি উত্তেজিত হবেন না। পরিচারিকাটিকে আমি বাইরে পাঠিয়ে দেব।
হ্যাঁ, আমারও তা-ই মনে হয়। কী? আপনি কীসের ব্যাপারে কথা বলছেন?
আমার মনে হয় আমি ট্রেনে তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ব। তুমিও তা-ই করবে নাকি?
- ট্রেনে কোনও গরম 'বার ব্যবস্থা নেই। - ট্রেনে কোনও গরম খাবারের ব্যবস্থা নেই?
হ্যাঁ। মানে... গরম করবার।
- গরম করবার। ট্রেনে কোনও গরম করবার ব্যবস্থা নেই। - এ তো খুবই খারাপ কথা।
- ঠিক আছে। আমরা ঘরটা নেব। - এক মিনিট। একটা শর্ত আছে।
আপনাদেরকে পরিচারিকাটিকে আপনাদের ঘরে আসতে দিতে হবে, ওর জামাকাপড় পাল্টানোর ব্যবস্থা করতে দিতে হবে।
অ্যানা।
ও খুবই ভাল মেয়ে, আর আমি ওকে হাতছাড়া করতে চাই না।
ঘরে গিয়ে জামাকাপড় পাল্টে নেওয়াটাই ভাল হবে।
- কিছু মাত্রায় আদিম রসবোধ, আশা করি। - জানোই তো, কাঁচা বয়সের বাচ্চা।
ওই মেয়েটার অবস্থাটা খুবই ভয়ংকর বলতে হবে।
- আমাদের দু'জনকে দিতে পারেনি বলে খুবই খারাপ লাগছে। - কী?
মানে, আলাদা আলাদা ঘর দেওয়ার কথা বলছি।
আমি, আইরিস ম্যাথিল্ডা হেন্ডারসন...
অবিশিষ্ট যাজক-পল্লীর এক চিরকুমারী...
এতদ্বারা আনুষ্ঠানিক ভাবে আমার কুমারীসুলভ অতীতকে প্রত্যাহার করছি...
আর ঘোষণা করছি যে আগামী বৃহস্পতিবার, এই মাসের ২৬ তারিখ, নীতিপরায়ণ হয়ে...
খ্রিস্টধর্মানুসারে মঠবাসিনী সন্ন্যাসিনী হয়ে যাব আর কমলাগাছের সাদা ফুল পরে...
লেডি চার্লস ফাদারিঙ্গেলে নাম পরিবর্তন করব।
তোর নামের বদলে ওর নামটা বদলাতে পারবি না?
ওর সম্পর্কে শুধু যেটা আমার ভাল সেটা হল ওর গোঁফ।
তোরা হলি গিয়ে জন্মের বিশ্বনিন্দুক। আমি ওকে খুবই ভালবাসি।
বেশ, আমারও খরগোশদের খুবই ভাল লাগে, কিন্তু ওদের মাথা নিচু করে থাকাই উচিৎ।
রুডলফ, আমাকে একটু হাত ধরে নামাও তো।
তুই কি প্রেম বলে ছোট জিনিসটার ব্যাপারে কখনও পড়ে দেখেছিস?
জিনিসটা খুবই জনপ্রিয়।
খুকি, সেন্ট জর্জ'স, হ্যানোভার স্কোয়ারে এর মধ্যেই কার্পেট পাতা হয়ে গেছে।
আর বাবা চাপাচাপি করে একটা "কোট অফ আর্মস" পরতে গিয়ে ব্যথায় কাতরাচ্ছে।
আইরিস আর ও যে সুখের দিনগুলোকে পেছনে ফেলে যাচ্ছে তার নামে।
আর সেই টাকার পেছনে ছোটা উচ্চবংশীয়র নামে যাকে আইরিস বিয়ে করতে লন্ডনে পড়িমরি করে ছুটে যাচ্ছে।
টাকার পেছনে ছোটা উচ্চবংশীয় নামে।
আমার কোনও খেদ নেই। আমি সব জায়গায় গেছি আর সব কিছু করেছি।
আমি কান-এ ক্যাভিয়ার খেয়েছি...
ডক-এ বসে সসেজ রোল খেয়েছি।
বিয়াররিৎজ-এ ব্যাককারাট খেলেছি...
আর গেঁয়ো যাজকের সঙ্গে তীর ছোড়ার খেলা খেলেছি।
বিয়ে করা ছাড়া আমার কী করারই-বা...
বাকি আছে?
একটাই চিন্তা আমাকে কুরে কুরে খাচ্ছে।
যদি কোনও মতে জানতে পারতাম ইংল্যান্ডে ঠিক কী হচ্ছিল।
হাল ছেড়ো না, চার্টাস।
ভেতরে আসুন।
- বুঝতে পারলে কী বলল? - হ্যাঁ, বুঝেছি।
ওকে বলো যথেষ্ট বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে।
না... পাল্টিয়ো না, এখানে পাল্টিয়ো না।
বাইরে পাল্টাও।
- ও বুঝতে পারেনি। - না। চলো।
গত মাসের পুরনো খবর ছাড়া আর কিছুই নেই।
মনে তো হয় না কাছাকাছির মধ্যে কোনও বেতারযন্ত্র জাতীয় কোনও কিছু আছে বলে।
এ রকম অন্ধকারের মধ্যে থাকাতে... আমাদের যোগাযোগ ব্যবস্থা এক সংকটময় সময়ের মধ্যে ছিন্ন হয়ে গেছে।
হ্যালো, হ্যালো, হ্যালো! লন্ডন?
আপনি মিস্টার সেলৎজারকে চাইছেন? হ্যাঁ। একটু ধরুন। আমি দেখছি... আমি দেখছি উনি কোথায় আছেন।
লন্ডন।
তোলো। তুলেই ফেলো।
হ্যালো। হ্যালো। আপনি। লন্ডনের আপনি।
হ্যাঁ? না, না, না। আমি মিস্টার সেলৎজার নই।
নাম হল গিয়ে চার্টাস। মনে হয় না আমাকে আপনি চেনেন। কী?
বেশ, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না। ওরা এইমাত্র লোকটাকে আনতে গেল।
আমাকে বলুন তো। ইংল্যান্ডের ঠিক কী হয়েছে?
"প্রবল বাতাস বইছে"? না, আপনি আমার কথা বুঝতে পারছেন না, স্যার।
আমি ম্যাঞ্চেস্টারে হওয়া টেস্ট ম্যাচের সম্বন্ধে জানতে চাইছি।
ক্রিকেট, স্যার! ক্রিকেট! কী? আপনি জানেন না?
ইংল্যান্ডে থেকে আপনি টেস্ট স্কোর জানেন না এ হতেই পারে না।
- লোকটা বলছে ও জানে না। - ওহ্‌, সিলি পয়েন্টের গর্দভ।
হ্যালো। আপনি জেনে বলতে পারবেন না? যাচ্ছেতাই! জানতে তো এক সেকেন্ডও লাগবে না।
ওহ্‌, ঠিক আছে। যদি না বলেন, তা হলে ফোনও পাবেন না!
- ফালতু সময় নষ্ট করল। লোকটা এক্কেবারে নির্বোধ। - মিস্টার সেলৎজার...
শেষমেশ লন্ডন থেকে আপনার ফোন এসেছে।
হ্যালো। হ্যালো, হ্যালো। লন্ডন।
হ্যাঁ? লন্ডন।
ধন্যবাদ, ওয়েটার।
- ঝলসানো মাংস নিলে কেমন হবে বলো তো? - খুবই দারুণ হবে।
- দয়া করে আমার জন্য ভাল করে ঝলসে আনবে। - লাল লাল করে ভাজা দিকটা আমার জন্য নিয়ে আসবে।
এই লোকগুলোর একই কথা বারবার আউড়ে যাওয়ার আসক্তি আছে।
মা... মাফ করবেন।
ও আপনাদের বলার চেষ্টা করছে যে, হোটেলে অনেক সংখ্যক অতিথিকে খাবার পরিবেশন করা বাকি থাকাতে, আর কোনও খাবার বেঁচে নেই।
কোনও খাবার নেই?
এ কী রকম ধরনের জায়গা?
আমরা কি একটা অভিশপ্ত কুকুরের বাক্সে এক চাকরানী মেয়ের সাথে খালি পেটে রাতটা কাটাব?
এটাকে আতিথেয়তা বলে? এটাকে প্রতিষ্ঠান বলে?
ওহ্‌, ধন্যবাদ।
- জানো, আমার খুব খিদে পেয়েছে! - কী দেশ রে বাবা! কোনও সন্দেহ নেই এখানে অনেক বারই বিপ্লব হয়েছে।
যেটুকু চিজ বাকি পড়ে আছে তা আপনারা স্বচ্ছন্দে নিতে পারেন।
অবশ্য জানি, এটা মাংস নয়, কিন্তু এতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন রয়েছে।
- সত্যি। আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ। - মাফ করবেন, এরা অনেক লোককে খাবার পরিবেশন করাতে ঠিক অভ্যস্ত নয়।
ব্যান্ডরিকা ইউরোপের কয়েকটি অনাবিষ্কৃত নিভৃত জায়গার মধ্যে একটি জায়গা।
হ্যাঁ। সম্ভবত এই কারণেই এখানে আবিষ্কার হওয়ার মতো কিছুই নেই, আমার আগেই ভাবা উচিৎ ছিল।
আপনি হয়তো আমার মতো ততটা ভাল জানেন না। এ জায়গা ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই আমি খুবই দুঃখ অনুভব করছি।
- তোমার হয়ে গেলে আমাকে দয়া করে চিজটা দিয়ো। - অবশ্যই, বুড়ো বাবু। কেন নয়?
- তো আপনি বাড়ি যাচ্ছেন? - আগামীকাল।
আমার স্বল্প পারিশ্রমিক একটু বেড়েছে।
জানেন, আমি এক জন গৃহশিক্ষিকা এবং গানের দিদিমণি।
ছ'বছর বয়সে আমি এখানে থাকতে আসি, আমি এই দেশটাকেই ভালবাসার জন্য বড় হয়েছি, বিশেষ করে এখানকার পাহাড়-পর্বতগুলোকে।
কখনও কখনও আমার মনে হয় ওগুলো খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিবেশীর মতো।
জানেনই তো, বড়... বড় বাবা-মা পর্বত আর তাদের সাদা বরফের টুপির কথা।
আর তাদের ভাইপো-ভাইঝি ভাগ্নে-ভাগ্নির কথা। খুব বেশি একটা বড় নয়। মাথায় ছোট ছোট টুপি পরা।
নীচের দিকের খালি মাথার ছোট ছোট পাহাড়গুলোর কথা।
বেশ, অবশ্যই, এগুলো শুধুমাত্র আমার খেয়াল।
- ওহ্‌, তাই নাকি? - প্রতি রাতে চাঁদের আলোয় আমার শোওয়ার ঘর থেকে ওগুলোকে দেখতে আমার খুবই ভাল লাগে।
আজ রাতে চাঁদ উঠবে বলে আমার খুবই আনন্দ হচ্ছে।
আপনারা ওই সুরটা শুনতে পাচ্ছেন?
এখানে সবাই-ই গাইছে। ঠোঁটে মধুর হাসি আর হৃদয়ে সঙ্গীত ভরপুর করে...
লোকজনেরা একেবারে হাসিখুশি বাচ্চাদের মতো হয়ে আছে।
- কী জানেন, ওদের রাজনীতিতে কিন্তু এ সবের ছাপ পড়ে না। - আমার কখনওই মনে হয় না রাজনীতি দিয়ে কোনও দেশকে বিচার করা উচিৎ।
যতই হোক, আমরা ইংরেজরা স্বভাবের দিক দিয়ে খুবই সৎ, তাই নয় কি?
হঠাৎ করেই উঠে যাচ্ছি বলে মাফ করবেন। শুভ রাত্রি। শুভ রাত্রি।
শুভ রাত্রি।
অদ্ভুত ধরনের এক পাখি।
আমি তো ভেবেছিলাম তুচ্ছ বাতিকগ্রস্ত।
বেশ, এই রকম একটা গর্তে ছ'বছর কাটানোর পর আমরাও বাতিকগ্রস্ত হয়ে যাব।
ওহ্‌, আমার কিন্তু তা মনে হয় না, বুড়ো বাবু।
চিজটা দিয়ে কিন্তু উনি খুব ভদ্রতার পরিচয়ই দিয়েছিলেন।
চাটনিটা উনি শেষ করে গেছেন দেখছি।
শুভ রাত্রি, আইরিস।
- শোন। জানলার নীচে কে যেন গানের আসর বসিয়েছে। - ওহ্‌, গাইতে দে। আজ রাতে কোনও কিছুই আমার ঘুমের ব্যাঘাত করতে পারবে না।
শুভ রাত্রি, আমার খুকিরা।
কী হচ্ছে? ভূমিকম্প নাকি?
সঙ্গীত হিসাবে ব্যাপারটা খুবই চড়া মাত্রার, তাই নয় কি?
কী বিচ্ছিরি কলরব হচ্ছে।
- উপরে ওরা কী করতে পারে বলো তো? - জানি না, কিন্তু খুব শিগগিরিই খুঁজে বার করছি।
হ্যালো।
আচ্ছা সঙ্গীতের দেশ।
হ্যাঁ। আমার... আমার ওই বেচারা সুরকারটার জন্য খুবই খারাপ লাগছে...
ও এই জিনিস নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাবে বলে।
বরিস, মিস হেন্ডারসন বলছি।
শোনো। উপরের তলায় কেউ হাতির সাথে মিউজিকাল চেয়ার খেলছে।
ওদেরকে বাইরে বের করবে কিনা বলো? আমি একটু ঘুমোতে চাই।
সব ঠিক আছে। এর মীমাংসা হয়ে যাবে।
তোমাকে অশেষ ধন্যবাদ।
কিছু কিছু লোকের অন্য লোকের অসুবিধার প্রতি খুবই অল্প বোধবুদ্ধি থেকে থাকে...
যাতে জীবনটা প্রয়োজনের থেকে খুবই বেশি কঠিন হয়ে পড়ে।
তোমার কি তা-ই মনে হয় না? বেশ, শুভ রাত্রি। অশেষ ধন্যবাদ।
মনে হচ্ছে তুমি সকালবেলার ট্রেনে রওনা দেবে।
- হ্যাঁ। - আশা করি আমাদের যেন আবার এর থেকে শান্ত... শান্ত পরিবেশে দেখা হয়।
- শুভ রাত্রি। - শুভ রাত্রি।
মিস, দয়া করে আপনি ভেতরে যান, আমি সব কিছু ঠিক করে দিচ্ছি।
সেটা করলেই ভাল করবে।
দাঁড়াও। দাঁড়িয়ে থাকো। নোড়ো না। নোড়ো না।
- যদি আপনি দয়া করেন, স্যার... - বেরিয়ে যাও!
এক, দুই...
দয়া করুন, স্যার। আপনি কি দয়া করে এ সব বন্ধ করবেন?
হোটেলের সবাই অভিযোগ করছে। আপনি অনেক বেশি দুমদাম শব্দ করছেন।
- অনেক বেশি কী? - অনেক বেশি দুমদাম শব্দ।
তোমার সাহস কী করে হল একে দুমদাম শব্দ বলার!
এই প্রাচীন সঙ্গীতের সাথে তোমার চাষাভুষো পূর্বপুরুষেরা...
প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে প্রত্যেকটা বিয়েতে আনন্দোৎসব করে এসেছে।
ওরা যে নাচটা নাচছে সেটা তোমার বাবা যখন তোমার মা'কে বিয়ে করেছিল সেই সময়েরও আগের...
আমার তো সন্দেহ হচ্ছে তুমি ঠিকঠাক আইন ও শাস্ত্রসম্মত বাবা-মা থেকে জন্মেছ কিনা।
ওদের দিকে তাকাও।
- ধরে নিচ্ছি তুমি এই হোটেলের ম্যানেজার। - অবশ্যই আমি এই হোটেলের ম্যানেজার।
ভাগ্যক্রমে জঘন্য লোকের সাথে কথাবার্তা বলায় আমার অভ্যাস আছে। বলো আমাকে। কে অভিযোগ করছে?
- এই নীচের তলার তরুণী ইংরেজ মেয়েটি। - বেশ, তুমি নীচের তলার তরুণী ইংরেজ মেয়েটিকে বলো গিয়ে...
যে আমি মানবজাতির হিতের জন্য রেকর্ডের ব্যবস্থা করছি...
মধ্য ইউরোপের হারিয়ে যাওয়া একটি লোক-নৃত্য পরিবেশন করছি...
আর তার থেকেও বড় কথা, এটা ওর বাবার হোটেল নয়!
কিন্তু, স্যার, আপনি বুঝতে পারছেন না?
এ বার, এক, দুই...
আপনি জানেন ও কী বলল? "মেয়েটা নিজেকে মনে করেটা কী? শিবা-র রানী?
ও কী মনে করে এটা ওর বাবার হোটেল?"
- বেশ, তুমি ওকে দূর করতে পারবে না? - অসম্ভব!
- তুমি ঠিক বলছ? - আমি ভাবতে শুরু করেছি।
হট করেই আমার মাথায় এল। আমার মাথায় ফন্দি এসেছে।
ওই জার্মানির মহিলাটিকে দেখেছেন। উনি ওই লোকটাকে ফোন করবে।
উনি বলবেন, "এই যে তরুণ ছোঁড়া। এটা আমার ঘর। এ ঘরের জন্য আমি টাকা গুনেছি। এক্ষুনি বের হয়ে যাও।"
- কেমন হবে, হ্যাঁ? - যথেষ্ট ভাল।
ওকে আমরা এমন ভাবে বার করব না...
যে ও যত দিন বেঁচে কক্ষনও সেটা ভুলবে না।
বেসবলের খবর ছাড়া কোনও খবরই নেই।
জানোই তো, আমরা ওটাকে "দু'দলের ব্যাটবল খেলা" বলে ডাকতাম।
বাচ্চারা একটা রবারের বল আর একটা লাঠি দিয়ে এই খেলাটা খেলে।
ক্রিকেট নিয়ে একটা কথাও লেখা নেই।
আমেরিকার লোকেদের সমানুপাতের ব্যাপারে কোনও বোধই নেই।
ভেতরে আসুন।
আমি আর এই নির্জনতার হাস্যকর অভাব সহ্য করতে পারছি না। আমি দরজায় তালা দিচ্ছি।
কে আপনি? কী চান?
- এই বিশেষ অপরিবর্তনীয় সুরটা চিনতে পেরেছ? - দয়া করে কি আপনি ঘর থেকে বের হবেন।
ওহ্‌, এই ঘরটা তো আরও বেশি ভাল দেখছি।
মানতেই হবে খুবই মনোরম ঘর।
তুমি ঠিক কী করছ আমাকে বলবে?
দূরে সরে যাও!
এক মিনিটের জন্য এটা একটু ধরবে?
এক্ষুনি ওগুলো রেখে দাও!
- এ বার, তুমি কোন দিকে শুতে পছন্দ করবে? - তোমাকে লাথি মেরে বাইরে বের করি তুমি কি সেটাই চাও?
ওহ্‌, তেমনটা হলে, আমি মাঝখানে শোব।
ম্যানেজারকে ঘুষ দিয়ে তুমি বেশ বুদ্ধিরই পরিচয় দিয়েছ।
চোখের বদলে চোখ...
আর দাঁতের বদলে দাঁত মাজার ব্রাশ।
আমার মনে হয় তুমি বুঝতে পারছ যে তুমি একটা আস্ত ইতর লোকের মতো ব্যবহার করছ।
তার উল্টো দিকে, যদি তুমি চাও তো তোমার বারান্দায় শোওয়ার পরিপূর্ণ স্বাধীনতা রয়েছে।
হ্যালো।
ওহ্‌, তোমার জায়গায় আমি থাকলে ওটা করতাম না।
আমি সবাইকে শুধুমাত্র এটাই বলব যে তুমিই আমাকে নিমন্ত্রণ করে এখানে নিয়ে এসেছ।
আর আমি কিন্তু সবাইকে বলতে সবার কথাই বলছি।
আর আমার কিন্তু প্রচণ্ড গলার জোর।
- এক্ষুনি ওখান থেকে বেরিয়ে এসো! - আমার চিলে-কোঠায় আমাকে ফেরানোর জন্য ম্যানেজারকে ঘুষ দেওয়া না পর্যন্ত বেরোচ্ছি না।
এক্ষুনি বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসো!
হ্যালো। বরিস?
শোনো। আমি ভাবছিলাম কী, আমি... আমি হয়তো উপর তলার ওই ঘরটার ব্যাপারে আমার মন পরিবর্তন করব যদি...
ওহ্‌, আরেকটা কথা, তুমি হয়তো আমার জিনিসপত্রগুলো উপরে পৌঁছে দিয়ে আসবে। দেবে না?
তুমি আমার সারা জীবনে দেখা সবথেকে ঘৃণ্য লোক!
বেশ, তোমাকে চুপিচুপি জানিয়ে রাখি, আমার মনে হয় তুমিও একটা আস্ত হীন ইতর।
বেশ, আমরা যদি ব্যাঁলে সময় মতো পৌঁছাতে পারি, আমাদের তা হলে ম্যাচের শেষ দিনটা অবশ্যই দেখা উচিৎ।
আশা করি যেন ম্যাঞ্চেস্টারেও এখানকার মতোই আবহাওয়া হয়। আমাদের দলের লোকের জন্য একদম সঠিক উইকেট হবে তা হলে।
আমাদের কামরাটা এখানেই কোথাও হবে।
মার্গারেট, তাড়াতাড়ি না করলে আমরা আমাদের কামরাতে উঠতে পারব না।
তাতে কিছু যায় আসবে কি?
বেশ, এখনও মন পরিবর্তন করার মতো সময় আছে, আইরিস।
হ্যাঁ। চার্লসকে একটা শুভেচ্ছার টেলিগ্রাম পাঠিয়ে ওকে বলছিস না কেন যে সব ধুয়েমুছে গেছে?
না। অনেক দেরি হয়ে গেছে। সামনের সপ্তাহে এমন সময়...
হ্যানোভার স্কোয়ারে আমি হালকা রোদে পোড়া চামড়া নিয়ে বিবাহের পূজাবেদিতে পূজিত হব।
আমার কোনও আপত্তি নেই, সত্যিই।
ওহ্‌! সুপ্রভাত।
আমি আমার ব্যাগটা খুঁজে পাচ্ছি না। একটা বাদামি রঙের হোল্ডঅল, জানো। তুমি কি দেখেছ...
না। অবশ্যই দ্যাখোনি। ধন্যবাদ।
বেশ, আমি ওটা কুলিকে দিয়েছিলাম। বুঝতে পারছি না ওটার কী হল।
ওহ্‌, উনি ওনার চশমা ফেলে গেছেন।
- বলছি, আপনার চশমা পড়ে গিয়েছিল। - ওহ্‌, ধন্যবাদ, সোনা।
ওহ্‌, সর্বনাশ, ওহ্‌, সর্বনাশ, ওহ্‌, সর্বনাশ!
সোনামণি, তোর লাগেনি তো?
জানি না। কী ছিল ওটা?
একটা কথা বলছি কিছু মনে করবেন না।
আপনার এই চোখ-টেরা স্টেশনটা আমার বান্ধবীর মাথাই ফাটিয়ে ফেলছিল আরেকটু হলে।
- হ্যাঁ ঠিকই বলেছ! - বেশ, আপনি এ ব্যাপারে কোনও পদক্ষেপ নেবেন না?
- উনি বলছেন উনি ট্রেন আটকে রাখতে পারবেন না। - দারুণ কথা বলেছে!
তাড়াতাড়ি কর! ট্রেন ছেড়ে দিয়েছে।
- হ্যাঁ, সোনা। - আমি ঠিক আছি।
- তুই ঠিক বলছিস তো? - সাবধানে। সাবধানে।
চিন্তা কোরো না। আমি ওকে দেখব'খন। কী অমনোযোগী বলো তো!
তুই ঠিক আছিস, ঠিক বলছিস তো?
- টাইমসের একটা কপি পাঠিয়ে দিস। - কী কী হল সব চিঠি লিখে জানাবি।
সাবধানে যাস। নিজের খেয়াল রাখিস।
এই তো, এই তো। তুমি মিনিটখানেকের মধ্যেই ঠিক হয়ে যাবে।
সব কিছু ঠিক আছে।
এই ওডিকলোনটুকু মাথায় দিয়ে রাখো।
- এ বার একটু ভাল লাগছে? - হ্যাঁ, ধন্যবাদ। আমি এখন একদম ঠিক আছি।
তোমার যেটা এখন দরকার তা হল, এক কাপ কড়া চা।
- আমি পরিচারককে ডাকছি। - না, না। দয়া করে ব্যস্ত হবেন না।
আমি নিজে থেকেই খাওয়ার জায়গায় যাচ্ছি। আমার একটু খোলা হাওয়ার দরকার।
ওহ্‌, তা হলে, আমি তোমার সাথে আসছি। যদি তুমি কিছু মনে না করো তো।
না, মোটেই কিছু মনে করব না।
ওহ্‌! মা... মাফ করবেন! আমি গভীর ভাবে ক্ষমা চাইছি।
জানো, মধুচন্দ্রিমায় যাওয়া জুড়িদের দেখলেই বোঝা যায়। ওরা খুবই লাজুক হয়।
- তুমি ও রকমটা করলে কেন? - বেশ, আমি চাই না লোকেরা আমাদের ঘুরে ঘুরে দেখুক।
এক জনের একটু কিছু দেখলেই তোমার মনে হয় সমস্ত আইনের লোকেরা তোমার পেছনে কুকুরের মতো তাড়া করছে।
- ওহ্‌, ও সবে এক জনই যথেষ্ট। - এমনকী দামাস্কাসে ওই ভিখারিটাকে দেখেও তোমার মনে হয়েছে ও ছদ্মবেশে থাকা কোনও কৌঁসুলি।
আমি শুধুমাত্র এটা বলেছিলাম ওর মুখটা বিচারক হওয়ার মতো যথেষ্ট ভাবে চিহ্নিত করা যায়।
তুমি ওকে দেখে সোজা উল্টো দিকে হাঁটা দিয়েছিলে, আমি লক্ষ্য করেছিলাম।
মোটেই তা নয়। আমি "সোজা" নামে একটা রাস্তা খুঁজছিলাম।
- প্রথম ক'টা দিন কিন্তু তুমি এত সাবধান ছিলে না। - জানি। জানি।
আর যে কোনও ভাবেই হোক, তুমি তোমার চেনা লোকদের সাথে দেখা করছ, আর আমার বেলা?
রবার্ট তো জানে আমি মায়ের সাথে প্রমোদ-তরী করে ঘুরে বেড়াচ্ছি।
যদি কখনও একটু দুর্বল লাগে, আমার মনে হয় সব সময় কামরার মাঝামাঝি জায়গায় বসাটা ভাল।
অবশ্যই ইঞ্জিনের দিকে মুখ করে। দয়া করে দু'জনের জন্য এক পাত্র চা দেবে।
- খুব ভাল। - ওহ্‌, এক... এক মিনিট।
তুমি কি দয়া করে এটা দিয়ে চা বানাতে বলতে পারবে?
আমি অন্য চা খাই না। আর... আর দেখো জলটা যেন খুব ভাল করে ফোটানো হয়।
বুঝতে পেরেছ?
এটা আমার একটা ছোট্ট শখ বলতে পারো। আমার বাবা-মা...
যাঁরা এখনও কৃতজ্ঞতাস্বরূপ বেঁচে আছেন...
আর এই চা খেয়ে অপরিবর্তনীয় ভাবে সুন্দর স্বাস্থ্য উপভোগ করছেন।
আর সেই জন্য আমিও ওঁদের দৃষ্টান্ত অনুসরণ করছি।
তুমি জানো মেক্সিকোর লক্ষ লোক এই চা খায়? অন্তত প্যাকেটের গায়ে তো তেমনটাই লেখা আছে।
আমাকে এমন ভাবে সাহায্য করার জন্য আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ জানাচ্ছি।
মনে হয় না আমাদের মধ্যে ঠিক মতো আলাপ-পরিচয় হয়েছে বলে।
আমার নাম আইরিস হেন্ডারসন। আমি বিয়ে করতে বাড়ি যাচ্ছি।
সত্যি? ওহ্‌, এ তো বেশ দারুণ কথা!
- আমি আশা করি তোমরা সুখি হবে। - ধন্যবাদ।
তোমরা বাচ্চা নেবে তো, না? ওরা কিন্তু জীবনের অনেক কিছু বদলে দেয়।
আমার সব সময় মনে হয় বাচ্চাদের সাথে থাকলে আমি ঠিক ওদের মতো হয়ে যাই...
ঠিক করে বললে... আমার বয়সটা কমে যায়।
জানো, আমি এক জন গৃহশিক্ষিকা। আমার নাম ফ্রয়।
আপনি কি ফ্রয়েড বললেন?
না। ও-ওয়াই। ঈ-ইউ-ডি না।
- ফ্রয়। - মাফ করবেন। আমি ঠিক শুনতে পাচ্ছি না।
ফ্রয়। "জয়"-এর সাথে ছন্দের মিল আছে।
ধন্যবাদ। দয়া করে দুপুরের খাবারের জন্য দু'টো আসন সংরক্ষণ করে রাখবে, ঠিক আছে?
- যদি তুমি আমার সাথে দুপুরের খাওয়াটা সারতে চাও তো। - অবশ্যই।
ওটা নিয়ে কোনও তর্ক হবে না। ওটা কোনও মতেই আউট ছিল না। এই হল গিয়ে কথা।
কিন্তু আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তের জন্য, ও সম্ভবত এখনও ব্যাট করে যাচ্ছে।
- তুমি কী বলতে চাইছ? আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। - আমি তোমাকে দেখাচ্ছি। এ দিকে দ্যাখো।
আমি তোমাকে পুরো ব্যাপারটা করে দেখাচ্ছি।
এই। এ বার হল এই। এই হল গিয়ে হ্যামন্ড।
এই হল গিয়ে বোলার। এই হল আম্পায়ার।
- চিনি? - দু'টো, ধন্যবাদ।
এ কী ব্যাপার! চিনির জায়গাই তো দেয়নি দেখছি।
এ বার এটা খুব, খুব ভাল করে দ্যাখো, কাল্ডিকট।
- গ্রিমেট বল করছিল। - দয়া করে আমাকে চিনির জায়গাটা দেবেন?
- কী? - দয়া করে চিনির জায়গাটা দিন।
আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ।
তোমার আমি জায়গায় হলে, একটু ঘুমিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করতাম। এতে তোমার শরীরটা আরও ঝরঝরে হয়ে যাবে।
"দ্য নিডলওম্যান"-এ একটা খুবই জট-পাকানো চক্রান্তের উদয় হয়েছে।
তোমার জেগে ওঠার আগে সেই জট খুলে ফেলতে পারি কিনা দেখি।
দয়া করে দুপুরের খাবারের জন্য আসন সংরক্ষণ করবেন।
- ম্যাডাম আপনি কি দুপুরের খাবারের জন্য আসন সংরক্ষণ করেছেন? - ওহ্‌, মনে হয় আমার বন্ধু করেছেন। ওঁর কাছে টিকিট আছে।
- আপনি কি আমার বন্ধুকে দেখেছেন? - না।
আমার বন্ধু। উনি কোথায় গেছেন?
ওই ইংরেজ মহিলাটি। কোথায় গেছেন উনি?
এখানে কোনও ইংরেজ মহিলা ছিল না।
- কী? - এই কামরায় কোনও ইংরেজ মহিলা ছিল না।
ছিলেন। উনি এই কোণে বসেছিলেন।
আপনি ওঁকে দেখেছেন। ওঁর সাথে কথা বলেছেন। উনি আপনার পাশেই বসেছিলেন।
কিন্তু এ তো অদ্ভুত কথা! উনি আমার সাথে খাওয়ার জায়গায় গিয়েছিলেন আর আমার সাথে এখানেই ফিরে এসেছিলেন।
তুমিই একা গিয়েছেলে আর একাই ফিরে এসেছ।
হয়তো আপনারা বুঝতে পারছেন না। আমি বলতে চাইছি সেই মহিলাটি যিনি আমার অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর আমার সেবা করেন।
হয়তো ওই কারণেই আপনি সব কিছু ভুলে গেছেন, তাই না?
বেশ, হয়তো আমার চোটটা গুরুতর হতে পারে, কিন্তু যদি এটা কোনও রকমের মজা হয়ে থাকে, মাফ করবেন আমি তার কোনও মানে দেখতে পারছি না।
- ওহ্‌, স্টুয়ার্ড, তুমি আমাকে কিছুক্ষণ আগেই চা পরিবেশন করেছিলে। - হ্যাঁ, ম্যাডাম।
- আমার সাথে মহিলাটি ছিলেন তাকে তুমি দেখেছ? ইংরেজ মহিলা। - কিন্তু ম্যাডাম আপনি একাই ছিলেন।
- মাফ করবেন, ম্যাডাম। ও ভুল করছে। - বেশ, অবশ্যই করছে।
ওর ওই ছোটখাটো ইংরেজ চেহারার মহিলাটির কথা মনে থাকার কথা। উনি চায়ের অর্ডার দিয়েছিলেন আর উনিই টাকা মিটিয়েছিলেন।
না। আপনিই টাকা মিটিয়েছিলেন।
ও বিলটা দেখতে বলছে। আমি দেখছি, ম্যাডাম।
কিন্তু উনি তোমাকে একটা বিশেষ চায়ের প্যাকেট দিয়েছিলেন। তুমি নিশ্চয়ই সেটা ভুলে যেতে পারো না।
চা-টা আমাদেরই ছিল, ম্যাডাম। আমাকে কোনও প্যাকেট দেওয়া হয়নি।
- কিন্তু তুমি প্যাকেট নিয়েছিলে। আমি ঠিক জানি কী ঘটেছিল। - ক্ষমা চাইছি, ম্যাডাম। বিলটা দেখুন।
- এক জনের জন্য চা। - কিন্তু এটা ঠিক নয়।
হয়তো ম্যাডাম আপনি নিজেই বিলগুলো পরীক্ষা করে দেখতে চাইবেন।
না, দেখব না। পুরো ব্যাপারটারই খুবই অদ্ভুত লাগছে।
শুনছেন, আপনি কি একটি মহিলাকে এখান দিয়ে যেতে দেখে...
বেশ, বেশ। যদি ওই পুরনো ইতরটার কথা বলে থাকো তো, হ্যাঁ দেখছি।
যদি আমি জানতাম তুমি এই ট্রেনে যাচ্ছ, আমি তা হলে আরেকটা সপ্তাহ হোটেলে কাটিয়ে দিতাম।
- মহিলা? না। কেন। - তাতে কিচ্ছু যায় আসে না।
তুমি সম্ভবত কোনও ভাবেই কাউকেই চিনতে পারবে না।
নমস্কার। শরীর খারাপ লাগছে?
তোমার পাইপের জন্য ওটা হচ্ছে, জর্জ। তোমার পুরনো মোজাগুলো ফেলে দিচ্ছ না কেন বলো তো?
কিছু মনে কোরো না। সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। এসো। এখানে বসো। সব ঠিক আছে।
- কী হয়েছে বলো তো? - যদি তোমার জানতেই হয় তা হলে বলি, আমার মাথায় কিছু একটা জিনিস আছড়ে পড়েছে।
- কবে? ছোটবেলায়? - স্টেশনে।
- ওহ্‌, দুর্ভাগ্যই বলতে হবে। আমি কি সাহায্য করতে পারি? - না। শুধু দূর হয়ে যাওয়া ছাড়া।
না, না, না। আমার বাবা আমাকে সব সময় বলতেন কোনও মহিলাকে সমস্যার সময় একা ফেলে রেখে চলে যাবি না।
এমনকী মা'কে বিয়ে করার পরেও উনি তা করে গেছেন।
বলছি, কাল রাতে হোটেলে তুমি একটি ছোটখাটো চেহারার মহিলাকে দেখেছিলে। পরনে টুইড-এর পোশাক পরা।
আমি শুধু একটা ছোটখাটো চেহারার মহিলাকে দেখেছিলাম। টুইড পরে ছিল কিনা মনে নেই।
কিন্তু উনি আমার কামরায় ছিলেন, আর এখন ওঁকে আমি খুঁজে পাচ্ছি না।
উনি এখনও ট্রেনেই আছেন। ট্রেন চলা শুরু করার পর কোথাও দাঁড়ায়নি।
- অবশ্যই উনি এখনও ট্রেনেই আছেন। আমি জানি সেটা। - ঠিক আছে। কেউ-ই বলেনি উনি ট্রেনে নেই।
- হ্যাঁ বলেছে, এমন কথাটাই ওরা সমানে বলে যাচ্ছে। - কারা?
কামরার বাকি লোকেরা আর স্টুয়ার্ডেরা। ওরা জোর দিয়ে বলছে ওরা নাকি ওঁকে দেখেইনি।
- ওদের সবাই তা-ই বলছে? - সবাই তা-ই বলছে।
- তুমি বলছিলে না তোমার মাথায় কীসের জানি চোট লেগেছে? - কী বলতে চাইছ তুমি?
- কিছু মনে কোরো না। তুমি কি দুর্বোধ্য ভাষায় কথা বলো? - না।
বেশ, সম্ভবত ওরা ভেবেছে তুমি ওদের কাছ থেকে কিছু টাকা ধার করার চেষ্টা করছিলে।
চলো। ওদের মোটা মাথা থেকে এই ধারণাটা তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়ে আসি।
খুবই দুর্ভাগ্যজনক টিপ্পনী। ক্ষমা চাইছি।
এ ওই ওদের এক জন। বেঁটে মতো কালো লোকটা।
বলছি। মাফ করবেন। আমার মনে হয় একটা ছোটখাটো ভুল বোঝাবুঝি হয়ে গেছে।
- এই তরুণীটি ওর বন্ধুকে খুঁজে পাচ্ছে না। - হ্যাঁ। আমি শুনেছি।
এই ভদ্রলোকটি আমাকে সব খুলে বলেছেন।
খুবই আকর্ষণীয় ঘটনা। আর আমার মনে হয় এই পরিস্থিতিতে, আমাদের নিজেদের নিজেদের পরিচয়টা দিয়ে ফেলা উচিৎ।
- আমি এক জন ইতালির নাগরিক। আমার স্ত্রী এবং আমার ছেলে। - কেমন আছেন আপনি?
- ওহ্‌, ছোট্ট সুন্দর বাচ্চা। কত বয়স ওর? - ১৯৩৪-এর গোষ্ঠী।
হ্যাঁ। আর কোণের ওই ভদ্রমহিলা হলেন ব্যারনেস অ্যাটোনা।
ওহ্‌, হ্যাঁ। ওঁর স্বামীর সাথে আমার আলাপ হয়েছে।
উনি লোক-নৃত্য উৎসবে পুরস্কার বিতরণ করেছিলেন। মিনিস্টার অফ প্রপ্যাগ্যান্ডা।
আর আমি হলাম প্রাগ শহরের ডক্টর এ্যগন হার্টজ। আপনি হয়তো আমার নাম শুনে থাকবেন।
- আপনিই সেই মস্তিষ্ক বিশেষজ্ঞ? - হ্যাঁ। আমিই সেই লোক।
আপনি এর আগে এক বার ইংল্যান্ডে এসে আমাদের মন্ত্রীপরিষদের এক মন্ত্রীর অস্ত্রোপচার করেছিলেন।
- ওহ্‌, হ্যাঁ। - আমাকে বলুন তো। আপনি কি কিছু খুঁজে পেয়েছেন?
- মস্তিষ্কে একটা হালকা থেঁতলে যাওয়ার দাগ দেখতে পেয়েছি। - ওহ্‌, বেশ, এ তো কিছু না-র থেকে অনেক ভাল জিনিস।
কিন্তু আমি পরের স্টেশনেই এই একই ধরনের একটি কেস পেতে চলেছি, কিন্তু ওটা এটার থেকেও বেশি জটিল।
ন্যাশনাল হসপিটাল-এ আজ রাতে আমাকে অস্ত্রোপচারটা সারতে হবে।
সম্পূর্ণ অন্য রকম ব্যাপার, চাপ পড়ে মস্তিষ্কের খুলি ফেটে গেছে।
- আপনি বুঝতে পেরেছেন? - ওহ্‌, হ্যাঁ। কড়াইশুঁটিকে চাপ মেরে ফাটানো হয়েছে।
- ধরে নিচ্ছি যে আপনি আমার বন্ধুকে দেখেননি। - দুর্ভাগ্যবশত, না।
আমি একটু ব্যারনেসের সাথে কথা বলব।
না।
- ওঁরা কী বলছে? - বেশ, এঁরা দু'জনেই বলছেন ওঁরা ওই মহিলাকে কখনওই দেখেননি।
কিন্তু এ সত্যি নয়। উনি তুমি যেখানে বসে আছ সেখানেই বসে ছিলেন।
- আপনি কি ওঁর বর্ণনা দিতে পারবেন? - বেশ, মনে করাটা একটু কঠিন।
যেমন, উনি মাঝবয়সি আর অতি সাধারণ মহিলা ছিলেন।
- বেশ, উনি জামাকাপড় কী পরে ছিলেন? - টুইড পরে ছিলেন, বাদামির সাথে জই রঙের ছিট ছিট দাগওয়ালা...
একটা থ্রি-কোয়ার্টার কোট যাতে জোড়াতালি দেওয়া পকেট ছিল...
একটা ওড়না, একটা পশমি টুপি, বাদামি জুতো...
একটা ট্যাশা-র জামা আর... আর বুকের কাছে পকেটে একটা ছোট নীল রঙের রুমাল ছিল।
- আমি আর কিছু মনে করতে পারছি না। - তুমি ভাল করে মনোযোগ দিতে পারোনি।
- এ বার শোনো। তোমরা দু'জনেই চা খেতে গিয়েছিলে। - হ্যাঁ।
- বেশ, নিশ্চয়ই তোমাদের সাথে আরও লোকের দেখা হয়েছে। - মনে তো হচ্ছে হয়েছে, কিন্তু...
একটু দাঁড়াও। আমাকে ভাবতে দাও। ওহ্‌, হ্যাঁ। এক জন ইংরেজ ভদ্রলোক আমাদের দিকে চিনি এগিয়ে দিয়েছিলেন।
এই তো পাওয়া গেছে। চলো গিয়ে সেই লোককে খুঁজে বের করা যাক।
মাফ করবেন। আমিও আপনাদের সাথে আসছি। আমার ঘটনাটা খুবই আকর্ষণীয় বলে মনে হচ্ছে।
বেশ, জোর করে ঢুকে পড়া লোকেদের আমরা ঠিক পছন্দ করি না, কিন্তু আমরা আপনাকে সদস্য করে নিচ্ছি।
একটু দাঁড়াও। আরেকজন কেউ ছিল।
এই কামরাটার পাশ দিয়ে যেতে যেতে, মিস ফ্রয় হোঁচট খেয়ে পড়ে যান।
এই কামরাতে এক জন লম্বা করে ভদ্রলোক আর এক ভদ্রমহিলা ছিলেন।
এ বার আমরা কিছু একটা পেয়েছি বলা চলে। ভদ্রমহিলাকে দেখে থাকা এক জনকেও যদি আমরা খুঁজে বের করতে পারি, তা হলে আমাদের ট্রেনটায় খুঁজে দেখতে হবে।
- আমি কি আপনাদের কোনও রকম ভাবে সাহায্য করতে পারি? - ইনিই সেই ভদ্রলোক।
আপনার কি এই তরুণীটির সাথে একটি ছোটখাটো চেহারার ইংরেজ মহিলার এই কামরার পাশ দিয়ে যাওয়ার কথা মনে পড়ছে?
মা... মাফ করবেন ঠিক মনে পড়ছে না।
কিন্তু আপনাকে অবশ্যই মনে করতে হবে। উনি আপনাদের কামরার মধ্যে প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন।
নিশ্চয়ই আপনি ভুলে যাননি। ব্যাপারটা কিন্তু খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
সবাই বলছে উনি ট্রেনে ছিলেন না, কিন্তু আমি জানি উনি ছিলেন...
আর আমি ওঁকে খুঁজে বার করবই, তাতে যদি আমাকে ট্রেন থামাতেও হয় তা-ও থামাব।
কাল্ডিকট। আমি চার্টাস। ভিতরে আসতে পারি?
হোটেলে দেখা সেই মেয়েটার কথা মনে আছে? যে মেয়েটা হোটেলে প্রচণ্ড হামবড়া ভাব দেখাচ্ছিল।
- বলছে ও নাকি ওর বন্ধুকে খুঁজে পাচ্ছে না। - বেশ, ওর বন্ধু মোটেই এর ভেতরে নেই, বুড়ো বাবু।
- কিন্তু মোদ্দা কথাটা হল ও ট্রেন থামিয়ে দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে। - ওহ্‌, ভগবান!
যদি ব্যাঁলে ঠিক সময় মতো পৌঁছাতে না পারি, তা হলে আমরা কখনওই ম্যাঞ্চেস্টারে সময় মতো পৌঁছাতে পারব না।
- সেটা তো খুবই গুরুগম্ভীর ব্যাপার হয়ে যাবে। - চলো ভেতরে লুকিয়ে থাকা যাক।
মাফ করবেন। আমার স্মৃতিশক্তি মোটেই দুর্বল নয়। আপনাদের নিশ্চয়ই কোথাও একটা ভুল হচ্ছে।
বেশ, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে ওঁর মনে নেই।
চলো গিয়ে অন্য লোকগুলোকে খুঁজে বের করি।
বাইরে কাদের সাথে কথা বলছিলে?
ওহ্‌, কেউ না। এমনিই, কয়েক জন লোক করিডোর-এ তর্কাতর্কি করছে।
এই তো উনি। এই তো সেই লোকটা।
বলছি। আমি গভীর ভাবে ক্ষমা চাইছি। ভাবছিলাম কিছু জিজ্ঞেস করলে আপনি বিরক্ত হবেন কিনা।
- ভাবছিলাম যদি আপনি আমাদের সাহায্য করতে পারেন তো। - কী ভাবে?
আমি প্রায় ঘণ্টাখানেক আগে এক ইংরেজ মহিলার সাথে চা খাচ্ছিলাম। আপনি তো নিশ্চয়ই ওঁকে দেখেছেন, তাই না?
- জানি না। মানে, সঠিক ভাবে জানি না। আমি আমার বন্ধুর সাথে কথা বলছিলাম। বলছিলাম না? - নিঃসন্দেহে।
কিন্তু আপানারা তো পাশের টেবিলেই বসেছিলেন। উনি আপনাদের দিকে ফিরেই চিনি চেয়েছিলেন। আপনার নিশ্চয়ই মনে আছে।
- হ্যাঁ, আমার চিনি দেওয়ার কথা মনে আছে। - তা হলে তো আপনি নিশ্চয়ই ওঁর মুখ দেখে থাকবেন।
আমি আবারও বলছি। আমরা গভীর আলোচনার মধ্যে ছিলাম। আমরা ক্রিকেটের ব্যাপারে কথা বলছিলাম।
আমি তো বুঝতেই পারছি না ক্রিকেটের মতো একটা জিনিসের সম্বন্ধে কথা কথা বলতে আপনারা লোকজনকে দেখার কথা ভুলে যেতে পারেন কী করে!
ওহ্‌, আপনি বুঝতে পারছেন না? যদি এই আপনার মনোভাব হয়ে থাকে, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে কথা বলার মতো আর কিছুই বাকি পড়ে নেই। চলো, কাল্ডিকট।
"ক্রিকেটের মতো একটা জিনিস।"
ভুল চাল চেলেছ। আমাদের ওঁকে বলা উচিৎ ছিল আমরা একটা হারিয়ে যাওয়া ক্রিকেট বলের খোঁজ করছি।
কিন্তু উনি ভদ্রমহিলার সাথে কথা বলেছেন। এ সবের নিশ্চয়ই কোনও ব্যাখ্যা আছে।
ব্যাখ্যা আছে। দয়া করে আমাকে মাফ করবেন। হয়তো আমার ভুল হয়ে থাকতে পারে...
কিন্তু আমি এমন সব কেসের সম্বন্ধে জানি যেখানে হঠাৎই চোট বা আঘাত পাওয়াতে...
প্রগাঢ় প্রভাবে মন আবিষ্ট হয়ে যায়।
আমি বুঝতে পারছি। আপনি আমার কথা বিশ্বাস করেন না।
ওহ্‌, এটা ঠিক বিশ্বাস করার ব্যাপার নয়।
এমনকী মাথার একটা সাধারণ চোটও এক কল্পনাপ্রবণ মানুষের মনে কতগুলি অদ্ভুত ধরনের প্রভাব জাগিয়ে তুলতে পারে।
হ্যাঁ, কিন্তু আমি প্রত্যেকটা সূক্ষ্মাতিসূক্ষ্ম বর্ণনা মনে করতে পারছি। ওঁর নাম... মিস ফ্রয়। সব কিছু।
খুবই আকর্ষণীয় ব্যাপার।
কী জানেন, যদি আপনাদের কাছে সময় থেকে থাকে, তা হলে আপনারা এই অলীক কল্পনার কারণটা খুঁজে বের করতে পারবেন।
- অলীক কল্পনা। - ওহ্‌, যথাযথ ভাবে।
মিস ফ্রয় বলে কেউ-ই নেই। মিস ফ্রয় বলে কখনওই কেউ ছিল না।
শুধুমাত্র এক প্রগাঢ় মানসিক ছবি ছাড়া।
- কিন্তু কাল রাতে ওঁর সাথে আমার হোটেলে আলাপ হয়েছিল। - আপনার মনে হচ্ছে আপনাদের আলাপ হয়েছে।
- হ্যাঁ, কিন্তু নামটার ব্যাপারে কী বলবেন? - ওহ্‌, অতীতের কিছু টুকরো-টুকরো অনুষঙ্গ।
কোনও বিজ্ঞাপন বা কোনও উপন্যাসের চরিত্র হবে, অবচেতন মনের কোনও স্মৃতি।
না। ভয় পাওয়ার কোনও কারণ নেই...
যদি আপনি মনকে শান্ত আর শিথিল করেন তো।
আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।
ড্রাভকা। মাফ করবেন, এখান থেকেই আমার রোগীকে ট্রেনে তোলা হবে। মাফ করবেন।
খুবই আকর্ষণীয়।
ট্রেন থামতে শুরু করেছে।
ট্রেনটা তো এই প্রথম বার থামছে, তাই না?
তা হলে মিস ফ্রয় নিশ্চয়ই এখনও ট্রেনের মধ্যেই আছেন।
শোনো। তুমি এই জানলাটা দিয়ে বাইরে নজর রাখো উনি এ দিক দিয়ে নামেন কিনা। আমি ওই দিকটা দেখছি।
খুবই আকর্ষণীয়।
উনি কী পোশাক পরে ছিলেন? স্কচ টুইড, তাই না?
ওটমিল টুইড।
ওহ্‌, আমি তো জানতাম ওটা জলে না দুধে মিশিয়ে খেতে হয়।
একটা বিবাহবিচ্ছেদ হতে কত সময় লাগে?
- এরিক। - হুম্‌ম্‌? ওহ্‌, আবার বলো কী বলছ। আমি ঠিক তোমার কথা শুনছিলাম না।
- আমি বললাম, "একটা বিবাহবিচ্ছেদ হতে কত সময় লাগে?" - ওহ্‌, সেটা অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করে। কেন?
আমি শুধু এটাই ভাবছিলাম সামনের বসন্তে আমরা আমাদের মধুচন্দ্রিমায় যেতে পারব কিনা।
আমি বলতে চাইছি আনুষ্ঠানিক ভাবে।
সমস্যাগুলো বিবেচনা করে দেখার মতো। আরেকটা কথা, আদালতগুলোতে এই সময় ভিড়ভাট্টা লেগেই আছে।
যদিও আমার মনে হয় আমাদের কৌঁসুলিদের সে ব্যাপারে অভিযোগ করাটা উচিৎ নয়।
সত্যি কথা বলতে কী, পরিস্থিতি...
পরিস্থিতি এখন যা দাঁড়িয়েছে, আমার বিচারপতি হওয়ার সুযোগগুলো খুবই উজ্জ্বল দেখাচ্ছে।
যদি, যদি না প্রতিকূল কোনও কিছু ঘটে থাকে।
যেমন তুমি নিজেই একটা বিবাহবিচ্ছেদের মামলার মধ্যে নিজেকে জড়িয়ে ফেলেছ।
হ্যাঁ।
তোমার সেই প্রথম অমনোযোগী উল্লাসের আতিশয্যে তুমি বলেছিলে কী হচ্ছে তাতে তোমার কিচ্ছু আসে যায় না।
সোনা, তোমার এই ব্যাপারটাকে আমার দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে ভাবা উচিৎ।
আইন হল গিয়ে, সিজারের বউয়ের মতো, সব সময় সন্দেহ, সংশয়, অবিশ্বাসের ঊর্ধে থাকা উচিৎ।
এমনকী আইন যখন সিজারের বউয়ের সাথে ছ'সপ্তাহ একসঙ্গে কাটায় তখনও পর্যন্ত?
- এ দিকে তাকাও! - এখন আমি বুঝতে পারলাম তুমি কেন একটা ভীতু খরগোশের আশেপাশে দৌড়ে বেড়াও।
তুমি কয়েক মিনিট আগে অমন ইচ্ছাকৃত ভাবে মিথ্যে কথা বললে কেন।
- আমি মিথ্যে বলেছি? - হ্যাঁ। করিডোরের ওই লোকগুলোকে মিথ্যে কথা বলেছ।
তোমার বলা প্রত্যেকটা কথা আমার কানে এসেছে।
মিথ্যে বলেছি শুধুমাত্র এই কারণে যে আমি আর কোনও জিজ্ঞাসাবাদের মধ্যে নিজেকে জড়াতে চাইনি।
জিজ্ঞাসাবাদ। শুধু এই কারণে যে একটা ছোটখাটো চেহারার মহিলাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না...
ওই মেয়েটা বৃথাই গোলমাল করছিল। যদি ওই মহিলা গায়েবই হয়ে থাকেন...
আর আমি যদি স্বীকার করি আমি ওঁকে দেখেছি, আমাদের হয়তো প্রধান সাক্ষী বানিয়ে ফেলা হতে পারে।
এমনকী আমার নাম হয়তো খবরের কাগজেও ছাপা হতে পারে, কয়েকটাতে সাথে তোমার নামও থাকতে পারে।
আরে বাবা, এ রকম একটা কেচ্ছা-কেলেঙ্কারিতে যে কোনও দিকে মোড় ঘুরে যেতে পারে।
যে কোনও দিকে।
হ্যাঁ। আমারও মনে হয় তা-ই হবে।
- কাউকে দেখলে? - কাউকে না।
বেশ, আমি যে দিকে দাঁড়িয়ে ছিলাম সে দিক থেকে শুধু কিছুটা কমলালেবুর ছাড়ানো খোসা আর একটা কাগজের ঠোঙা বেরিয়ে এসেছে।
আমি জানি মিস ফ্রয় বলে কেউ ছিলেন। উনি তোমার মতোই রক্তমাংসের মানুষ ছিলেন।
সেটা তুমি বলছ, আর তুমিই বিশ্বাস করছ, কিন্তু আর কেউ-ই তো দেখেছে বলে মনে হচ্ছে না।
আমার মনে হয়, আমি ওঁকে দেখেছি।
- আপনি দেখেছেন? - টুইডের পোশাক পরা এক ছোটখাটো চেহারার মহিলা তো।
- হ্যাঁ? - একটা থ্রি-কোয়ার্টার কোট পরেছিলেন?
- গলায় একটা ওড়না জড়ানো ছিল? - ঠিক বলেছেন। আমাদের কামরার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ওঁকে আপনার সাথে দেখেছি।
আমি জানতাম আমি ঠিক বলছি। কিন্তু আপনার স্বামী তো বললেন উনি ওই মহিলাকে দেখেননি।
ওহ্‌, ও লক্ষ্য করেনি। কিন্তু ও কথাটা বলার সাথে সাথেই, আমার চট করে মনে পড়ে গেল।
তুমিই জিতেছ। জানো, এর মানে হল কিছু করে দেখাতে হবে। আপনি একটা বিবৃতি দিতে তৈরি তো?
- অবশ্যই। যদি তাতে কোনও সাহায্য হয়। - মাফ করবেন।
আমার রোগীকে সবেমাত্র গাড়িতে তোলা হয়েছে। সবথেকে মনোমুগ্ধকর জটিল অবস্থা হয়ে রয়েছে বলা যায়।
আপনার জন্য আমাদের কাছে একটা সংবাদ আছে। এই ভদ্রমহিলা সত্যিই মিস ফ্রয়কে দেখেছেন।
- তো... - আমরা ট্রেনে খুঁজে দেখতে যাচ্ছি।
- আপনাকে এ বার একটা নতুন তত্ত্ব ভাবতে হবে, ডাক্তারবাবু। - সেটার কোনও প্রয়োজন নেই।
আমার তত্ত্বটা সত্যিই বেশ দারুণ ছিল। সত্যিটা ভুল পথে চালিত করছিল।
আশা করছি আপনি আপনার বন্ধুকে খুঁজে পাবেন। মাফ করবেন।
- যদি কোনও প্রয়োজন হয় আমি এখানেই আছি। - ঠিক বলেছেন। চলো।
এরিক।
আমি শুধু ওই মেয়েটিকে বলতে যাচ্ছি যে আমি ওর বন্ধুকে দেখেছি।
এ আবার কী? তোমার কি মাথা-ফাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি?
- ঠিক করে বললে, আমি এখনই ওদের সাথে কথা বলে আসলাম। - কী বলতে চাইছ তুমি?
যদি কোনও কেচ্ছা-কেলেঙ্কারি হয়, তা হলে বিবাহবিচ্ছেদও হয়ে যাবে।
তুমি আমাকে নিশ্চয়ই হতাশ করতে পারো না, তাই না?
তোমাকে অনিচ্ছা সত্ত্বেও শোভনীয় কাজ করতে হবে, শুধু তুমিই জানো সেটা কী ভাবে করবে।
তুমি একটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভুলে গেছ, মার্গারেট।
তোমার বর তোমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করবে। আমার তাতে কোনও সন্দেহ নেই।
কিন্তু যা-ই হয়ে থাক না কেন, আমার বউ আমার সাথে কখনওই বিবাহবিচ্ছেদ করবে না।
কথাটা শুনে হয়তো তোমার পাগলের প্রলাপ বলে মনে হবে, কিন্তু আমি তোমাকে বলছি, তুমি এখন সারা ট্রেনে তল্লাশি চালাতে চলেছ।
সিনোরিনা! ওখানে আপনার খোঁজ করা হচ্ছে।
- আপনার বন্ধু। সে ফিরে এসেছে। - ফিরে এসেছে?
- হ্যাঁ। হ্যাঁ। - কিন্তু কী হয়েছিল?
ওহ্‌, আপনি দেখুন গিয়ে যান। ও আপনাকে বলবে।
ধন্যবাদ। ঠিক আছে, অ্যাথেলস্টান। শান্ত হও। সংকট কেটে গেছে।
চলো। গিয়ে মহিলার সাথে যোগদান করা যাক।
- আমরা এসে গেছি। - মিস ফ্রয়!
ইনি তো মিস ফ্রয় নন!
- ইনি নন? - না!
বলছি কী, বলতে খুবই বোকা বোকা লাগছে, কিন্তু আপনিই কি মিস ফ্রয়?
না। আমি মাদাম ক্যুমার।
উনি বলছেন মাথায় চোট পাওয়ার পর উনিই নাকি তোমাকে কামরায় নিয়ে আসেন, তার পর বন্ধুদের সাথে দেখা করতে যান।
ব্যারনেস বলছেন তুমি যে ইংরেজ মহিলাটির কথা বলছ, তার সাথে মাদাম ক্যুমারের কোনও সম্পর্কই নেই।
কিন্তু আমি যাঁকে দেখেছিলাম ইনি তিনি নন। উনি মিস ফ্রয়ই ছিলেন।
ওটমিল টুইড, ব্লাউজ, নীল রঙের সিল্কের রুমাল।
হ্যাঁ। হ্যাঁ, আমি জানি। সব কিছুই একই রকম, কিন্তু ইনি উনি নন।
ক্ষমা চাইছি। আপনার সাথে কখন যেন এই মিস ফ্রয়ের আলাপ হয়েছিল?
- কাল রাতে হোটেলে আলাপ হয়েছিল। - ওহ্‌, আর উনি সেই সময় এমন ধরনেরই পোশাক পরেছিলেন?
- হ্যাঁ। আমার তো তা-ই মনে হয়। - তা হলে আমি গভীর ভাবে ক্ষমা চাইছি।
- এঁর সাথে আপনার আলাপ তো হয়েইছিল। - তার পর...
কিন্তু এই ট্রেনে নয়। আপনার অবচেতন মনে...
আপনি মাদাম ক্যুমারের মুখের জায়গায় মিস ফ্রয়ের মুখ প্রতিস্থাপন করেছেন।
কিন্তু আমি তা করিনি। আমি তা করতেই পারি না, আমি আপনাকে বলছি। এখানেই আমার ওঁর সাথে কথা হয়েছে।
সেটার খুব সহজ ভাবেই মীমাংসা করা যাবে। কয়েকটা কামরার পরেই এক জন ভদ্রমহিলা আছেন যিনি বলেছেন তিনি নাকি এঁকে দেখেছেন।
যদি ইনি কিছু মনে না করেন... মাদাম...
একটি ছেলে অনেকগুলো ভাষার আশীর্বাদ পেয়েছে।
আমি গভীর ভাবে ক্ষমা চাইছি। আপনি আমাদের দয়া করে বলতে পারবেন, এই ভদ্রমহিলাকেই কি আপনি দেখেছিলেন?
এঁকে অনেকটাই ওঁর মতো দেখতে, তাই না?
হ্যাঁ, ইনিই ওই ভদ্রমহিলা ছিলেন।
- কিন্তু ইনি নন, আমি আপনাকে বলছি। ইনি নন। - আপনি ঠিক বলছেন তো?
- পুরোপুরি ভাবে। - ইনি নন! ইনি নন!
বেশ, চলো যাই তা হলে। আপনাদের বিরক্ত করলাম বলে খুবই দুঃখিত।
বেশ, এ বার কি তুমি কিছুই বলবে না?
যদি কিছু না-ই হয়ে থাকে, তা হলে অন্তত উল্লাসের দৃষ্টিতে এক বার তাকাও।
আমি কী বলব বলে তুমি আশা করো? তুমি এটা শুধুমাত্র নিজেকে বাঁচানোর জন্য করেছ।
মেয়েটা মিথ্যে কথা বলছিল। আমি ওর মুখে তার ছাপ দেখেছি। ওরা সবাই মিথ্যে কথা বলছে, কিন্তু কেন? কেন?
তুমি এ বার বসে পড়ে নিজেকে শান্ত করছ না কেন বলো তো?
তোমার কি এই মাদাম ক্যুমারের মুখের জায়গায় মিস ফ্রয়ের মুখ প্রতিস্থাপন করার ফালতু কথাটা বিশ্বাস হয়?
বেশ, আমার মনে হয় যে কোনও পরিবর্তনই এক উন্নতির দিকে নিয়ে যায়।
শোনো, মিস ফ্রয় এই ট্রেনে ছিলেন। আমি জানি উনি ছিলেন, আর কোনও কিছুই আমাকে অন্য ভাবে কোনও কথা বোঝাতে পারবে না।
তোমাকে কি আমার পেছন পেছন একটা পোষা কুকুরের মতো আসতেই হবে?
ওহ্‌, বেশ, বলা যাক একটা পাহারাদার কুকুর। আমার মধ্যে সেটার সমস্ত রকমের প্রবৃত্তি রয়েছে।
বিদায়।
ডাক্তারটাই ঠিক বলছিল। তোমরা সবাই ঠিক বলছ। আমি কখনওই মিস ফ্রয়কে এই ট্রেনে দেখিনি।
- এ রকম কিছুই হয়নি। আমি এখন সেটা জেনে গেছি। - তুমি এ রকম ভাবে ফিরে এসেছ বলে আমার খুবই আহ্লাদ হচ্ছে।
এ সব কিছুর ব্যাপারে ভুলে যেতে তোমাকে কী করতে হবে জানো। মাথাটাকে পুরো খালি করে দাও।
জানো না? আমাকে দেখে শেখো। তোমার ভুল হতে পারে না।
বেশ, একটা খাওয়ার জায়গায় গেলে কেমন হয়, হ্যাঁ?
- যা কিছু। - ঠিক বলেছ। চলো আমার সাথে।
- ওহ্‌, একটু হাওয়া খেয়ে দেখবে নাকি? - ধন্যবাদ।
- বেশ, তুমি যা-কিছু খেতে পারবে বলে তোমার মনে হয়? - চেষ্টা তো করতে পারি।
এই না হলে কথা। আগামীকাল তোমার নিজেকে এক সম্পূর্ণ আলাদা মেয়ে বলে মনে হবে।
আমিও তা-ই আশা করি। ঘাবড়ে ভেঙেচুরে যাওয়া অবস্থায় আমি আমার বাগদত্তর সাথে দেখে করতে চাই না।
- তোমার... কী? - বৃহস্পতিবার আমি বিয়ে করতে চলেছি।
তুমি ঠিক জানো তো তুমি এটার কল্পনা করছ না?
- মোটেই না। - আমিও তা-ই ভেবেছিলাম।
- খাবার এসে গেছে। - আমি খেতে পারব না।
- বেশ, সেটা তুমিই ভাল করে জানো। মুখে খাবার ভর্তি করে কথা বললে তুমি কিছু মনে করবে না তো? - যদি তোমাকে করতেই হয়।
বেশ, এ বার বলো, তুমি কি আমার সাম্প্রতিক জীবনের ব্যাপারে কিছু শুনতে চাও?
- মনে তো হয় না। - বেশ, আমাকে টোকা মেরে ডাকার পর, আমার বাবার কথা দিয়ে শুরু করেছিলাম।
তুমি জানো, এটা খুবই লক্ষণীয় ব্যাপার যে কত জন মহান মানুষ তাদের বাবার কথা দিয়ে কথা শুরু করে...
- ওহ্‌, কিছু পান করবে? - না, আমি...
ওহ্‌, হ্যাঁ, নেব। এক কাপ চা, ধন্যবাদ।
জানো, আমার বাবা এক জন খুবই বর্ণময় চরিত্রের লোক ছিলেন।
অন্যান্য সব ব্যাপারের মধ্যে, ওঁর একটা জিনিসের প্রতি খুবই নেশা ছিল... তুমি আন্দাজই করতে পারবে না।
- হ্যারিম্যানের ভেষজ চা। - না, ভুল বললে। ডাবল স্কচ।
- মেক্সিকোর এক লক্ষ লোক এটা পান করে। - হয়তো ওরা তা-ই করে, কিন্তু বাবা করতেন না।
- মিস ফ্রয় ওটার একটা প্যাকেট ওয়েটারকে দিয়েছিলেন। - কীসের প্যাকেট?
হ্যারিম্যানের ভেষজ চা। উনি বলেছিলেন উনি একমাত্র এই জিনিসটাই পছন্দ করেন।
আমি তো ভেবেছিলাম যে আমরা তোমার মাথা সম্পূর্ণ খালি করে দেওয়ার ব্যাপারে একমত হয়েছিলাম।
কিন্তু ব্যাপারটা খুবই সত্যি। আমি ঠিক জানি এমনটাই হয়েছিল।
- আমরা একমত হয়েছিলাম, নাকি হইনি? - হয়েছিলাম।
ক্ষমা চাইছি। আমাকে তোমার বাবার সম্বন্ধে আরও কথা বলো।
বেশ, আমার বাবা এক জন খুবই বৈশিষ্ট্যপূর্ণ লোক ছিলেন।
- উনি কি বাঁশি বাজাতেন? - অবিরাম ভাবে।
সত্যি বলতে কী, উনি কখনওই বাজানো থামাতেন না, যতক্ষণ না... যতক্ষণ না খুব প্রয়োজনের কিছু উদয় হতো।
বেশ, খুব স্বাভাবিক ভাবেই সঙ্গীতের প্রতি ওঁর প্রেমটা উত্তরাধিকারসূত্রে আমারও প্রেম হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা আটকাতে পারিনি।
- কেন? - শুধু ওই জিনিসটাই উনি আমার জন্য রেখে গিয়েছিলেন।
জানো, তুমি এক বৈশিষ্ট্যপূর্ণ আকর্ষণীয় মেয়ে।
তোমাকে কি কখনও কেউ এ কথাটা বলেছে?
আমরা তোমার ব্যাপারে কথা বলছিলাম।
- হ্যাঁ, অবশ্যই। তোমার কি আমাকে পছন্দ হয়? - একদমই না।
বেশ, আমার বাবার ধারদেনা শোধ করার পর...
আমি পৃথিবী ভ্রমণ শুরু করলাম, যত দিন পাওনাদারেরা আমার দেওয়া চেকগুলো ভাঙানোর চেষ্টা করেছিল।
এই মুহূর্তে, জানো, আমি লোক-নৃত্যের ওপরে একটা বই লিখছি। তুমি সেটার একটা কপি কিনবে?
আনন্দের সাথে। ওটা দিনের আলো কবে দেখবে?
হুম্‌ম্‌, এই বছর চারেকের মধ্যে।
- সময়টা খুবই লম্বা। - বইটাও খুব লম্বা।
তুমি জানো তুমি আমাকে কেন মুগ্ধ করো?
আমি তোমাকে বলছি। তোমার মধ্যে আমার বাবার দু'টো মহান গুণ আছে যেগুলোকে ভক্তি করতাম।
তোমার মধ্যে একদমই কোনও শিষ্টাচার নেই, আর...
তুমি সব সময়ই কিছু না কিছু দেখে থাকো।
- এ বার আবার কী হল? - দ্যাখো।
- মিলিয়ে গেল! - কী মিলিয়ে গেল?
জানলায় লেখা মিস ফ্রয়ের নাম।
তুমি ওটা দেখেছ। তুমি নিশ্চয়ই দেখেছ! উনি ট্রেনেই আছেন!
এ বার শান্ত হও, শান্ত হও।
- মাফ করবেন। ধন্যবাদ। সব ঠিক আছে। - না, না! আমাদের ওঁকে খুঁজে বের করতে হবে। নিশ্চয়ই ওঁর সাথে খারাপ কিছু হচ্ছে!
- এ বার... - ট্রেনটা থামাও!
সবাই শুনুন। এই ট্রেনে এক জন ভদ্রমহিলা আছেন... নাম মিস ফ্রয়।
আপনাদের মধ্যে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই ওঁকে দেখেছেন। ওরা ওঁকে কোথাও লুকিয়ে রেখেছে।
আমি আপনাদের কাছে অনুনয় করছি, আপনাদের সবার কাছে, ট্রেনটাকে থামান।
- এ বার, শোনো... - দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন। দয়া করে ট্রেনটাকে থামাতে বলুন।
- এসো। - আপনারা শুনছেন? খুব দেরি হয়ে যাওয়ার আগে আপনারা কিছু করছেন না কেন?
- দয়া করে আমার কথা শুনুন, দয়া করে শুনুন। - আমি জানি আপনি মনে করেন আমি পাগল, কিন্তু আমি তা নই! আমি পাগল নই!
- ঈশ্বরের দোহাই, ট্রেনটাকে থামাও! - এ বার, শুনুন...
আমাকে একা ছেড়ে দাও! আমাকে একা ছেড়ে দাও!
দশ মিনিট দেরি হয়ে গেল, ওই মেয়েটার বোকামিকে ধন্যবাদ জানাই।
ও যদি আর কোনও ছল-চাতুরী দেখায়, তা হলে ম্যাচের শেষ দিনে পৌঁছাতে আমাদের অনেকটাই দেরি হয়ে যাবে।
আমার মনে হয় তুমি ওর ব্যাপারটা ঠিক বুঝতে পারছ না।
- কী? - বেশ, লোকজন... এমনিই এমন ভাবে গায়েব হয়ে যায় না।
- ও তা-ই হয়েছে। - কী?
গায়েব হয়ে গেছে।
- কে? - ওই বুড়িটা।
- হ্যাঁ। - বেশ?
- বেশ, কেমন ভাবে হতে পারে? - কী?
- গায়েব। - আমি জানি না।
এটাই তো আমার কথাটার ব্যাখ্যা করছে। লোকজনেরা এমনিই এমন ভাবে হাওয়ায় মিলিয়ে যায় না।
ভারতবর্ষে তো তা-ই হয়।
- কী? - দড়িবাজির খেলায়।
ওহ্‌, ওটা? ওটার কিন্তু কখনওই কোনও ফটো বেরোয়নি।
এ বার, শুনুন। আধ-ঘণ্টা পরে ট্রেন মরস্কেন-এ পৌঁছাবে, সীমান্তের একটু আগেই।
আমাকে ওখানে নেমে যেতে হবে, আমার রোগীকে নিয়ে ন্যাশনাল হসপিটালের দিকে রওনা দেব।
আপনি যদি আমার সাথে আসেন, সারা রাতটা আপনি তা হলে একটা ব্যক্তিগত বিভাগে কাটাতে পারবেন।
- আপনার শান্তি আর বিশ্রামের দরকার। - মাফ করবেন। ও রকম কিছুই করব না।
আমরা কি কোনও রকম ভাবে সাহায্য করতে পারি?
হ্যাঁ, মিস ফ্রয়কে খুঁজে বের করো।
আমি আপনাকে বলছি, আমার বন্ধু। উনি যদি বিশ্রাম না নেন, আমি কিন্তু ওঁর জবাবে সাড়া দেব না।
যদি আপনি ওকে বিশ্বাস করাতে পারেন তো ভাল হয়। উনি আপনাকে পছন্দ করেন।
ওহ্‌, আমি এক দাগ স্ট্রিকনাইন-এর মতোই বেশ জনপ্রিয় লোক।
যদি আপনি তাতে চিনির প্রলেপ মাখিয়ে নেন, উনি হয়তো সেটা গিলেও ফেলতে পারেন।
বিশ্বজনীন ট্রেন, এই ট্রেনটার কথা বলছি। সমস্ত দেশের লোকেরা এই ট্রেনে রয়েছে।
আমি এক্ষুনি করিডোরে অন্তত এক লক্ষ মেক্সিকোর লোকেদের দেখলাম।
বেশ, আমি ভাবলাম ডক্টর হার্টজ যা বলেছেন সেটার ব্যাপারে ভেবে দেখার কথাটা তোমাকে বলতে আসি।
মনে হচ্ছে তোমার মতামত পাল্টানোর জন্য, আশপাশটায় একটু ঘুরে হাওয়া খেয়ে আসা উচিৎ।
- এ সব রহস্যের মানেটা কী? - তুমিই ঠিক। মিস ফ্রয় এই ট্রেনেই আছেন।
তোমার বলা সেই চায়ের প্যাকেটটা আমি এই কিছুক্ষণ আগেই দেখলাম। ওটাকে ময়লার সাথে সাথে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
- একটু দেরিতে বুঝেছ, তাই নয় কি? উনি হয়তো এর মধ্যে মারাও গেছেন। - বেশ, মারা গেছেন বা...
অবশ্যই, নিছক স্বাদ-বদলের জন্য, তুমি আমাকে ইংল্যান্ডের একটা গরমকাল দাও।
ব্রাইটন-এ আমার এক বার ছুটি কাটানোর কথা মনে আছে...
আমরা সারা ট্রেনটাতে খুঁজ দেখব। এখানে নিশ্চয়ই অদ্ভুত একটা কিছু তো চলছেই।
- দেখে মনে হচ্ছে মেরে বাক্স-প্যাঁটরায় ঢুকিয়ে দেওয়া খুনিদের জন্য মাল সরবরাহ করা হচ্ছে। - না!
ওটার দিকে দ্যাখো।
- ঠিক আছে, মিস ফ্রয়। শুধু আমরাই এসেছি। - তাড়াতাড়ি করো। জলদি।
বেশ, হয়তো মিস ফ্রয়কে জাদু-বশ করে এমন করে দেওয়া হয়েছে। তুমি কখনওই জানতে পারবে না।
বেশ, যাই হোক, আমি নিরুৎসাহী হতে অস্বীকার করছি। দুর্বল হৃদয়ে কখনওই বয়স্ক মহিলাকে খোঁজা যায় না।
আরেকটা কথা, তুমি কি ওঁর সম্বন্ধে আর কিছু জানো?
না। শুধু এই যে উনি এক জন গৃহশিক্ষিকা যিনি বাড়ি যাচ্ছিলেন।
- এটা আবার কী জিনিস? - বলতে পারছি না।
যাই হোক, এখানে নীচে হয়তো কিছু থেকে থাকতে পারে।
- এটা আবার কী? - আমাদের ইতালির বন্ধু, এটা...
আমি বুঝতে পেরেছি। দাঁড়াও এক মিনিট।
এই তো পেয়েছি। মহান ড্যপো।
- ওর বিজ্ঞাপনের ইস্তেহার। দ্যাখো। - কী লেখা আছে ওতে?
"মহান ড্যপো... ঐন্দ্রজালিক, জাদুকর, অন্তর্যামী...
"ছোট এবং বড় সমস্ত মুখ্য শহরগুলিতে আসছেন।
দেখুন ওঁর, মন মুগ্ধ করে দেওয়া জাদু, গায়েব হয়ে যাওয়া ম... মহিলা।"
- গায়েব হয়ে যাওয়া মহিলা? - হয়তো এটাই সব কিছুর ব্যাখ্যা করছে।
- কী? - হয়তো ও মিসের ফ্রয়কে নিয়ে অনুশীলন করছে।
বেশ, হয়তো এটা একটা বিজ্ঞাপনের চমকপ্রদ কৌশল।
না, আমার তো তা মনে হয় না। তা হলে ব্যারনেস বা মাদাম ক্যুমারের কথার কোনও মানে হয় না।
- বেশ, তো তোমার তত্ত্বটা কী? - ওহ্‌, আমি জানি না। আমার তত্ত্ব? আমি তোমাকে বলছি।
ওহ্‌, সোনা।
আমি ঠিক বুঝতে পারছি না...
এটা... তুমি কোথায় গেলে?
আমি এখানে, কর্পূরের কড়া গন্ধের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছি।
- আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না। - আমি কোথাও না কোথাও তো আছি।
আমি এখানে। তুমি কোথায়?
- জানি না। - "গিলি গিলি গে" না বলতে বলতেই কাজ হয়ে যাচ্ছে।
ব্যথা লেগেছে নাকি?
চলো। বেরিয়ে এসো এটার থেকে, অস্কার।
- খুব বেশি না। - এসো, এখানে এসে বসো।
- ওই জিনিসটা আবার কী? - বেশ, জাদুকরদের জগতে এটাকে বলা হয় অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার আলমারি।
- তুমি ওটার ভেতরে গিয়ে গায়েব হয়ে গিয়েছিলে। - আমিও লক্ষ করেছি।
- তুমি আমাকে তোমার তত্ত্বটার ব্যাপারে বলতে যাচ্ছিলে। - ওহ্‌, আমার তত্ত্বটা। বেশ...
আমার তত্ত্বটা হল গিয়ে, আমার প্রিয় ওয়াটসন, আমরা বস্তুত খুবই গভীর জলে পড়েছি।
ওহ্‌, অশেষ ধন্যবাদ।
চলো পাইপ ভর্তি করে বেকার স্ট্রিটের তামাক টানতে-টানতে প্রকৃত তথ্যগুলোকে বিন্যাস-সহকারে সাজানো যাক।
প্রথমে, একটি ছোটখাটো চেহারার বয়স্ক মহিলা অদৃশ্য হয়ে গেলেন। যারা যারা ওঁকে দেখল তারা তৎক্ষণাৎ জোর দিয়ে বলল যে উনি কখনও ছিলেনই না।
- ঠিক? - ঠিক।
আমরা জানি উনি ছিলেন। অতএব ওরাও ওঁকে দেখেছে। অতএব ওরা সুচিন্তিত ভাবে মিথ্যে কথা বলছে।
- কেন? - আমি জানি না। আমি তো ওয়াটসন।
বেশ, নিজেকে চরিত্রের সাথে গুলিয়ে ফেলো না। আমি বলছি কেন।
কারণ ওরা তদন্তের মুখোমুখি হতে সাহস পাচ্ছে না। কারণ মিস ফ্রয় সম্ভবত এখনও এই ট্রেনেই কোথাও না কোথাও আছেন।
- আমি তোমাকে ওটা অনেক কাল আগেই বলেছি। - ওহ্‌, হ্যাঁ। তুমি বলেছ।
- সেই জন্য, আমার প্রিয় ওয়াটসন। তোমার একটা ত্রিচিনোপলি চুরুট পাওয়া উচিৎ। - ওহ্‌, ধন্যবাদ।
এ বার শুধু একটাই কাজ করা বাকি পড়ে আছে, জানো... ছদ্মবেশ নিয়ে ট্রেনে তল্লাশি চালানো।
- কী ছদ্মবেশ? - বেশ...
- এক বুড়ো ইংরেজ ভদ্রলোক। - ওরা তোমাকে চিনে ফেলবে।
হয়তো তুমি ঠিকই বলছ। আহা!
উদাহরণস্বরূপ, উইল হে হওয়া যাক।
এ বার... ছেলেরা, ছেলেরা। তোমাদের মধ্যে কে মিস ফ্রয়কে চুরি করেছে? স্বীকার করো। স্বীকার করো।
- এই চশমাটা, আমাকে দাও। - কেন?
- এটা তো মিস ফ্রয়ের। - তুমি ঠিক বলছ?
হ্যাঁ, এটা ঠিক সেই চশমাটা। সোনার ফ্রেম সাথে...
- এটা তুমি কোথায় পেলে? - বেশ, এখানে এই মেঝেতে পড়েছিল। কাচটা ভেঙে গেছে।
- বেশ, হয়তো ধস্তাধস্তির সময় পড়ে গেছে। তাড়াতাড়ি। - কাচের টুকরোগুলো তোলো।
তোমার মনে হয় এটা আমাদের সত্যিকারের বাস্তব প্রমাণের প্রথম টুকরো?
এই হল গিয়ে শেষটা।
আপনারা কি দয়া করে আমাকে ওই চশমাটা দেবেন? ওটা আমার জিনিস।
- আমার চশমা, দয়া করে আমাকে দিন! - আপনার? আপনি ঠিক বলেছেন তো?
দুষ্টু ছেলে, দুষ্টু ছেলে। কী জানো, এ রকম একটা ছোট চশমার ক্ষেত্রে তোমার নাকটা কিন্তু বেশ খাড়াই বলতে হবে।
তা হলে খেলাটা হল গিয়ে এই, তাই না? ব্যাপারটা তলিয়ে দেখা যাক!
এটা মিস ফ্রয়ের চশমা, আর তুমি সেটা জানো। উনি এখানেই ছিলেন, আর তুমি সেটাও জানতে।
রেফারির মতো লাফাতে লাফাতে দাঁড়িয়ে থেকো না। আমার সাথে হাত লাগাও। লাথি মারো ওকে। দ্যাখো ওর শরীরের নীচে অংশটা নকল কিনা।
এক মিনিট দাঁড়াও। আমি ওকে উপরে তুলে ধরছি।
আউ! কোনও রকম সাহায্য হল না!
জলদি! ওর কানগুলো টেনে ধরো!
আচ্ছা করে মোচড় দাও। হ্যাঁ। এই তো হচ্ছে।
সাবধান! ওর কাছে ছুরি আছে!
তাড়াতাড়ি! আমাকে ফালাফালা করার আগে ওটা ওর কাছ থেকে ছিনিয়ে নাও।
আমার হাত যাচ্ছে না।
তুমি কি...
শাবাশ! এই তো হয়েছে।
আমরা জানি ওই জিনিসটা কেমন ভাবে কাজ করে। ও দিক দিয়ে বেরিয়ে আসা যায়।
ও কি অজ্ঞান হয়ে গেছে, কী মনে হয় তোমার? যাই হোক, আমাদের ওকে কোথাও লুকিয়ে ফেলতে হবে।
এর মধ্যে কী আছে?
তাড়াতাড়ি করো, ওর জ্ঞান ফিরে আসার আগে জলদি যা করার করো।
এটা খালি। ওকে এ দিকে নিয়ে এসো।
চলো।
ওহ্‌, না, জেগে উঠো না।
কী হয়েছে?
রসুন। এক মিনিটের মধ্যেই একদম ঠিক হয়ে যাব।
- এই নাও। এটা ধরো তো। - ওহ্‌, হ্যাঁ।
চলো ওকে বেঁধে ফেলি। ওহ্‌, বেশ। শেষমেশ একটা জায়গায় এসে পৌঁছানো গেছে।
আমরা নিশ্চিত ভাবে জানি যে মিস ফ্রয় এই ট্রেনে ছিলেন...
আর আমরা জানি আমাদের এই বন্ধুটি সে ব্যাপারে কোনও কলকাঠি নেড়েছে।
সেই জন্যই ওকে এখানে মিস ফ্রয়কে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত শান্ত করে রাখা উচিৎ।
কঠিন কাজ, কিন্তু করতেই হবে।
- প্রমাণটা আমাকে দাও। - প্রমাণ?
- হ্যাঁ, চশমাটা। - ওটা তো তোমার কাছে ছিল।
না, আমার কাছে ছিল না।
ও নিয়ে গেছে।
- ও এখানে নেই! - বেশ...
আচ্ছা বেকায়দায় পড়েছি! এর তলাটা নকল।
ওই প্রতারকটা! ও এক জন শরীর দুমড়িয়ে মুচড়িয়ে খেলা দেখানো লোক।
- ও পালিয়েছে, ঠিক আছে। - হ্যাঁ, অন্যদের খুঁজে বের করে আরও সমস্যা তৈরি করতে গেছে। আমরা জঘন্য ভাবে ফেঁসে গেছি, সোনা।
- আমরা গোটা ট্রেনের লোকের সাথে লড়াই করতে পারব না। আমাদের সহকারীর দরকার। - হ্যাঁ, কিন্তু আমরা কাকে বিশ্বাস করতে পারি?
- সেটাই তো সমস্যা। - ওই ডাক্তার হার্টজ লোকটাকে বিশ্বাস করা যায়।
হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ। উনি হয়তো সাহায্য করতে পারেন। চলো। ওঁকে গিয়ে রোগের লক্ষণগুলো বলা যাক।
ঠিক আছে। ওহ্‌, এক মিনিট দাঁড়াও।
এই হল গিয়ে ওঁর কামরা।
ওহ্‌, উনি ভেতরে নেই।
শোনো। আমার মাথায় এক্ষুনি একটা বিশেষ ধরনের বোকা বোকা ধারণার উদয় হল।
- আমি তোমার কথা ভালই বিশ্বাস করছি। - কিন্তু ধরো যদি ওখানে শুয়ে থাকা রোগীটা মিস ফ্রয় হয়।
হ্যাঁ, কিন্তু এটাকে তো মিস ফ্রয়ের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরে ট্রেনে তোলা হয়েছিল।
ওহ্‌, হ্যাঁ। হ্যাঁ, সেই জন্যই তো এটাকে বোকা বোকা ধারণা বলছি।
- চলো। ডাক্তারকে খুঁজি চলো। - না, না, না। এক মিনিট দাঁড়াও।
- কী হয়েছে? - তুমি ওই সন্ন্যাসিনীটার মধ্যে কোনও গলদ লক্ষ করেছ?
- না। - আমার মনে হয় ওই মেয়েটা কোনও সন্ন্যাসিনীই নয়। ওরা কিন্তু মোটেই উঁচু সুকতলার জুতো পরে না।
হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ। শোনো। তুমি কি মাদাম ক্যুমারকে ট্রেনে উঠতে দেখেছিলে?
- না। - বেশ, ধরে নাও ওরা মিস ফ্রয়কে কোনও রকম ভাবে ফাঁদে ফেলে ওঁকে মালপত্র রাখার কামরায় লুকিয়ে রেখেছে।
ট্রেনটা প্রথম যে স্টেশনে থেমেছিল, সেখান থেকে একটি রোগীকে ট্রেনে তোলা হয়... মাথায় আঘাত পাওয়া, পুরো মাথায় পট্টি জড়ানো।
রোগীটি হল গিয়ে মাদাম ক্যুমার। মাদাম ক্যুমার মিস ফ্রয় হয়ে গেছে আর মিস ফ্রয় হয়ে গেছেন... ওটা।
হ্যাঁ, কিন্তু ওরা একটা নিরীহ ছোটখাটো চেহারার গৃহশিক্ষিকাকে অপহরণ করার জন্য নিজেদেরকে এত সব ঝামেলার মধ্যে ফেলবে কেন?
হয়তো উনি কোনও গৃহশিক্ষিকাই নন। কে জানে, হয়তো এটা একটা রাজনৈতিক ব্যাপার?
বেশ, চলো তদন্ত করা যাক।
বেশ, জিজ্ঞেস করার মতো আমার কাছে আর ইংরাজি ভাষাটাই পড়ে আছে। দয়া করে কি আমরা আপনার রোগীটিকে একটু দেখতে পারি?
ধন্যবাদ। সন্ন্যাসিনীটির দিকে নজর রাখো।
আপনারা এখানে কী করছেন?
আপনারা এখানে কেন এসেছেন? এটা একটা খুবই গুরুতর দুর্ঘটনার কেস।
আপনার এখানে থাকার মতো কোনও কারণ নেই, আপনারও নেই।
ডক্টর হার্টজ, আমরা চাই আপনি এই পট্টিগুলো সরিয়ে আমাদেরকে আপনার রোগীর মুখটা একটুখানি দেখতে দেন।
আপনাদের কি বোধবুদ্ধি হারিয়ে গেছে? এর নীচে কোনও মুখ নেই। এর নীচে তাল পাকানো কাঁচা মাংস ছাড়া আর কিছুই নেই।
এই রোগীর ইতিমধ্যেই অনেক রক্তক্ষরণ হয়ে গেছে, রক্ত না দিলে একে আর কিছুতেই বাঁচানো যাবে না।
আপনারা আমাকে কী করতে বলছেন? আমার রোগীকে খুন করতে বলছেন?
আপনি পুরোপুরি নিশ্চিত যে এটি আপনারই রোগী?
আমাদের বিশ্বাস এটা মিস ফ্রয়।
মিস ফ্রয়? আপনারা নিশ্চয়ই আমার সাথে মজা করছেন না!
আপনাদের এমন ধরনের চিন্তা কীসে উদয় হল?
আমি জানি ও বধির এবং বোবা।
- কিন্তু উনি হয়তো ঠোঁট নড়া দেখে কথা বুঝতে পারেন। - ওহ্‌, বেশ, সেটা হতে পারে।
বেশ, সে ক্ষেত্রে, হয়তো আপনারা আমার সাথে খাওয়ার জায়গায় যোগদান করতে চাইবেন?
আমি কিছুক্ষণের মধ্যেই আসছি। আমি নিশ্চিত করতে চাই আমার রোগী যেন অসুবিধায় না পড়ে।
আমি কী করে জানব যে ওরা বুঝে যাবে? নিশ্চয়ই ওদেরকে কেউ এটার ইঙ্গিত দিয়েছে।
আপনি কখনওই বলেননি বয়স্ক মহিলাটি ইংরেজ।
তাতে কী ফারাকটা দেখা দিল?
কিছুক্ষণ পরে, আমি খাওয়ার জায়গায় তিন গ্লাস মদের অর্ডার দেব। আমার হবে চারট্রিউস।
এ বার, স্টুয়ার্ডদের মধ্যে এক জন আমাদের হয়ে কাজ করছে। এ বার ভাল করে শোনো।
আবার ওই মেয়েটা।
দেখে মনে হচ্ছে সেরে উঠেছে। ভাগ্য ভাল যে বিপদ কেটে গেছে।
আর এ বার, হয়তো, আপনারা আমাকে বলবেন এ সব কী চলছে।
এ বার শুনুন, ডাক্তারবাবু। আপনি কি আপনার রোগীর মুখটা এর মধ্যে সত্যি সত্যিই দেখেছেন?
না, আমাকে কেবলমাত্র একটা বার্তা পাঠিয়ে এই কেসটা নিতে আর মরস্কেনে অস্ত্রোপচারটা করতে বলা হয়েছে।
- আপনি কী করে জানছেন যে উনি মিস ফ্রয় নন? - আমাদের বিশ্বাস ব্যাপারটার মধ্যে একটা পাল্টাপাল্টি করে দেওয়ার ব্যাপার আছে, ডাক্তারবাবু।
আপনারা এটাই জোর দিয়ে বলতে চাইছেন যে আপনাদের মনে হয়ে কেউ...
ওহ্‌, আমি একটা গ্রিন চারট্রিউস নেব।
- আপনারা কিছু নেবেন না? - ওহ্‌, ধন্যবাদ। আমি একটা লার্জ ব্র্যান্ডি নেব।
- আর আপনি? - ওহ্‌, আমার কিছু চাই না।
- ওহ্‌, কিছু একটা তো নিন। সেটা আপনার পক্ষে ভালই হবে। - না, সত্যি। আমার কিছু লাগবে না।
আপনি সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। ওটা নিলে চাঙ্গা হয়ে উঠবেন।
ঠিক আছে, তা হলে। একটা ছোট দেখে দিন।
দু'টো ব্র্যান্ডি আর একটা চারট্রিউস।
আচ্ছা বলুন তো, আপনার রোগীকে যে সন্ন্যাসিনীটি দেখাশোনা করছে তার ব্যাপারে আপনি কিছু জানেন?
সন্ন্যাসিনী? না। শুধু এই যে ও দুর্ঘটনাস্থলের কাছাকাছি একটি মঠ থেকে এসেছে।
আপনার কি এটা একটু অদ্ভুত বলে মনে হবে না যদি বলি যে ও উঁচু সুকতলার জুতো পরে আছে?
ওহ্‌, ও তাই পরে আছে নাকি?
বেশ, এ তো খুবই... খুবই অদ্ভুত কথা, তাই না?
এটা একটা ষড়যন্ত্র। এ সব কিছুর তো তাই মানে দাঁড়ায়।
এই ট্রেনের সবক'টা লোকই বলছে যে তারা মিস ফ্রয়কে দেখেনি, কিন্তু তারা দেখেছে।
আমরা জানি সেটা, কারণ এই এক্ষুনি মালপত্র রাখার কামরায়...
- ও আবার কিছু একটা করার তালে আছে। - আশা করি ও আবার যেন কোনও ঝামেলা না পাকায়।
যদি ও সেটা করে, আমাদের সময় মতো পৌঁছানোর ওপর তালা পড়ে যাবে।
আর তার পর কামরার সেই লোকটা... ড্যপো যার নাম...
ও পেছন থেকে এসে চশমাটা ছিনিয়ে নিচ্ছিল।
হ্যাঁ। আমরা ওকে বাগে এনে ফেলি আর আমাদের মধ্যে একটু লড়াই হয়।
ওহ্‌, লড়াই?
আমরা ওকে ধরাশায়ী করে ফেলি।
- ওকে দেখে খুবই তাড়াতাড়ি সেরে গেছে বলে মনে হচ্ছে। - হ্যাঁ। সব কিছুই তা হলে ধাপ্পাবাজি।
এই নাও।
ওহ্‌, কিন্তু ও কী করে একটা ষড়যন্ত্রে সামিল হতে পারে?
ওর দিকে এক বার তাকান, এক্কেবারে বেচারা। ও শুধুমাত্রই এক জন নিরীহ যাত্রী।
সাথে সাথে ও এক জন সঙ্গীত সভার শিল্পী যে ব্যান্ডরিকা থেকে ট্রেনে উঠেছে।
- বেশ? - বেশ, ব্যারনেসের স্বামী এক জন প্রপ্যাগ্যান্ডার মন্ত্রী।
ব্যারনেসের একটা কথাতেই লোকটার যাত্রা বাতিল হয়ে যেতে পারে।
- ওহ্‌, বুঝতে পেরেছি। - আর স্টুয়ার্ডদের কথা বললে, ওদেরকে যেমনটা বলা হয়েছে তেমনটা না করলে...
ওদেরকে একটা তুলতুলে ইটের দেওয়ালের নীচে চাপা দিয়ে দেওয়া হবে।
কিন্তু... কিন্তু... ওই দুই... ইংরেজ যাত্রীর ব্যাপারে কী বলবেন। ওঁরা... ওঁরাও তো ওই মহিলাকে দেখার কথা অস্বীকার করেছেন।
হ্যাঁ। শুধুমাত্র ব্রিটিশ কূটনীতি, ডাক্তারবাবু।
"কখনওই সেই পাঁচিল টপকাতে যেয়ো না যেটাতে তুমি বসতে পারবে।" এটা বৈদেশিক নীতি কার্যালয়ের একটা পুরনো প্রবাদ।
যেটা আমি বুঝতে পারছি না সেটা হল, এক বয়স্ক মহিলাকে কেনই বা কেউ রাস্তা থেকে হটিয়ে ফেলতে চাইবে?
হ্যাঁ। বেশ, আমাদের শুধু ওটাতেই খটকা লাগছে, কিন্তু আমরা যেটা জানি সেটা হল যে উনি এই ট্রেনেই ছিলেন...
আর এখন ওঁকে...
খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
বেশ, যদি আপনারাই ঠিক হন, তা হলে এর মানে দাঁড়াচ্ছে সমস্ত ট্রেনের লোক আমাদের বিরুদ্ধে রয়েছে।
বেশ, আমরা এ বার কী করব?
বেশ, আপনারা এখনই আমাকে যা বললেন তা বিচার করলে, আ...আ... আমার রোগীটিকে পরীক্ষা করে দেখা উচিৎ।
- চলুন। - এক মিনিট দাঁড়ান, যা-ই হোক না কেন...
কিন্তু একটু দাঁড়ান। আমাদেরকে দেখে যেন কারোর সন্দেহ না হয়।
এমন ভান করুন যেন কিছুই হয়নি।
এটা খেয়ে নিন। এতে আপনার স্নায়ু স্থির হবে।
আমাদের স্বাস্থ্যের উদ্দেশ্যে...
আর হয়তো আমাদের শত্রুদের স্বাস্থ্যের উদ্দেশ্যে, যদি তারা থেকে থাকে তো, তারা যেন আমাদের অভিসন্ধির প্রতি অসচেতন থাকে।
চলুন যাওয়া যাক। আমাদের এ বার তাড়াতাড়ি কাজ সারতে হবে।
চলুন। ওটা খেয়ে নিন।
এখানে একটু অপেক্ষা করুন।
ভেতরে যান।
- কোনও সমস্যা হয়েছে? - কিচ্ছু হয়নি...
শুধু এটা বাদে যে ওরা লক্ষ্য করেছে তুমি উঁচু সুকতলার জুতো পরে আছ।
যাই হোক, এখন তাতে আর কিছুই আসে যায় না।
আমরা আর মিনিট তিনিকের মধ্যেই মরস্কেনে পৌঁছে যাব।
একটা খুবই ঘটনাবহুল যাত্রা বলতে হবে।
- বেশ? - হ্যাঁ। রোগীটি মিস ফ্রয়-ই।
ওঁকে আর মিনিট তিনেকের মধ্যেই মরস্কেনে ট্রেন থেকে নামানো হবে।
সেখান থেকে ওঁকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হবে আর ওঁর অস্ত্রোপচার করা হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, অস্ত্রোপচারটা সফল হবে না।
ওহ্‌, আমার হয়তো একটু বিশদে বলা উচিৎ হবে।
অস্ত্রোপচারটা... আমিই করব।
কী জানো, আমিই এই, ষড়যন্ত্রে রয়েছি, যেমনটা তোমরা বলেছ।
তোমরা দু'জনে খুবই সতর্ক তরুণ-তরুণী...
কিন্তু তোমরা এখন যে এই উভয়সংকটের মধ্যে পড়েছ, চিন্তাভাবনা করাটা যে তাতে খুবই অনাবশ্যক, সে ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই।
তোমরা এক্ষুনি যে পানীয়গুলি পান করে এলে, আমার বলতে খুবই খারাপ লাগছে, তাতে হাইড্রোসিন মেশানো ছিল।
তোমাদের সুবিধার জন্য জানিয়ে রাখি, হাইড্রোসিন একটি খুবই স্বল্প-পরিচিত মাদক...
যার অল্প পরিমাণের প্রভাবেই, মস্তিষ্ক পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে...
আর শিকারকে এক দীর্ঘকালীন সময়ের জন্য অচেতন করে রাখে।
অবশ্যই, একটু বেশি পরিমাণে এটি সেবন করলে পাগল হয়ে যাওয়া ছাড়া আর উপায় থাকে না।
যাই হোক, আমি তোমাদের আশ্বাস দিয়ে বলছি তোমাদের এটা সাধারণ পরিমাণেই দেওয়া হয়েছে।
আর মাত্র কয়েক মুহূর্ত পরেই, তুমি তোমার তরুণী বান্ধবীটির সাথে যোগদান করবে।
আমি যে কতটা দুঃখিত সেটাই বলতে চাই, তোমাদের যাত্রাটা কতটা...
কেমন করে বলি... রোমাঞ্চকর নাটকীয় হতে পারত?
কিন্তু তোমাদের একগুঁয়ে ভাবে অযথা হস্তক্ষেপ করাতে আমাকে সেটাই বলতে হচ্ছে।
- তুমি ঠিক আছ তো? নিশ্চয়ই তোমার মাথা ঘুরে গিয়েছিল। - তাই নাকি?
শোনো। পাশের কামরায় এক জন মহিলাকে মেরে ফেলা হবে...
আর ব্যাপারটা ঘটার আগে আমাদের তাড়াতাড়ি এখান থেকে যেতে হবে।
বেশ... আমি এক বার কোথায় যেন পড়েছিলাম যে উঠে বসে হাঁটাচলা করলে জেগে থাকা যায়।
ঠিক বলেছ। চলো। চলো যাওয়া যাক।
দরজায় তালা মারা।
এ দিক যেতে পারব না। আমাদের কেউ দেখে ফেলতে পারে।
- তুমি মোটেই এ দিক দিয়ে যেতে পারো না! - চিন্তা কোরো না। পাশের কামরাটাই তো।
স্থির হয়ে থাকো... পায়ের পাতা মেঝেতে চেপে ধরে দাঁড়িয়ে থাকো, মাথা সোজা রাখো।
যা-ই করতে হোক না কেন করো, শুধু ঘুমিয়ে পোড়ো না যেন।
পট্টিগুলো খুলুন। ভয় পাওয়ার কোনও প্রয়োজন নেই। ইনি মিস ফ্রয়-ই।
সব ঠিক আছে। আপনাদের মাদক দেওয়া হয়নি।
লোকটা আমাকে বলেছিল আপনাদের পানীয়তে কিছু মিশিয়ে দিতে, কিন্তু আমি মেশাইনি।
আপনি কী বলুন তো? লোকটা তো বলেছিল আপনি বধির আর বোবা।
ওহ্‌, সেটা নিয়ে এখন চিন্তা করতে হবে না। আপনি যদি ওঁকে বাঁচাতে চান, আপনাকে তাড়াতাড়ি করতে হবে।
হার্টজ যে কোনও মুহূর্তে চলে আসবে। তার পর কী হবে?
যদি আমরা ওদেরকে এড়িয়ে মরস্কেন পেরিয়ে যেতে পারি...
তা হলে স্টেশনের কয়েক মাইল পরেই সীমান্ত পড়বে।
এই নিন। না, করুন যা বলছি। এখনও হাতে সময় আছে।
ওই মরস্কেন এসে গেছে। আপনার শেষ হয়েছে?
চলুন, মিস ফ্রয়।
ও সব বাদ দাও, ছুঁড়ি। তোমাকে কোনও মাদক দেওয়া হয়নি। আমি পরে বুঝিয়ে বলব।
- গিলি গিলি গে। - মিস ফ্রয়!
ওহ্‌, আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না!
- ধন্যবাদ, আমার সোনা। তোমাকে অশেষ ধন্যবাদ। - সাবধান!
- তৈরি? - হ্যাঁ।
- আপনি ঠিক আছেন তো, মিস ফ্রয়? - হ্যাঁ, ধন্যবাদ।
মাটির নীচের ব্যস্ত সময়ের থেকে অন্য রকম মনে হচ্ছিল।
দ্যাখো। ট্রেনের গতি কমছে।
পেছনে সরে এসো।
আপনার যাত্রাটা খুব একটা স্বচ্ছন্দে শেষ হল না বলে আমাকে মাফ করে দেবেন, মিস ফ্রয়।
ট্রেনে ওঠো।
আশা করছি খারাপ কিছু যেন না হয়। আমরা এখানে অনেকক্ষণ ধরেই দাঁড়িয়ে আছি না?
অ্যাম্বুলেন্সটা চলে যাচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যেই আমরা রওনা দেব।
আর কয়েক মিনিট পরেই, আমরা সীমান্ত পেরিয়ে যাব।
আমি জানি আমাকে অনেক টাকা দেওয়া হয়েছে, আর তার জন্য আমি অনেক নোংরা কাজ করেছি...
কিন্তু একে তো খুন করা বলে আর... উ... উনি এক জন ইংরেজ মহিলা।
- তুমি কি ব্যান্ডরিকার? - আমার স্বামী ছিলেন, কিন্তু আমি ইংরেজ...
আর আপনারা ওই মহিলাকে ঠাণ্ডা মাথায় খুন করতে যাচ্ছিলেন।
তোমার এই একটুখানি ছেলেখেলায় এখন শুধু ওই মহিলাকেই নয় আরও দু'জনকে...
সরিয়ে ফেলার প্রয়োজন দেখা দিয়েছে।
- আপনারা মোটেই সেটা করতে পারেন না! - তার সাথে সাথে, যাকে বিশ্বাস করা যায় না তাকে...
বাঁচিয়ে রাখাটা আমাদের পক্ষে খুবই বোকামির পরিচয় দিয়ে ফেলা হবে।
- আপনাদের সেই সাহস হবে না। আমি অনেক কথাই জানি। - যথাযথ ভাবে।
মনে হয় আমরা এ বার সীমান্ত পেরিয়ে এসেছি।
- আপনি এ বার বেরিয়ে আসতে পারেন, মিস ফ্রয়। - ওহ্‌! ওহ্‌, ধন্য ঈশ্বর!
- কী অপ্রীতিকর যাত্রা! - কিছু মনে করবেন না।
- বাকি পথটা আপনার একটা কোণের দিকে আসনে বসে বিশ্রাম করাটাই ভাল হবে। - ঠিক আছে।
বসে পড়ুন।
ঠিক আছে। এখন যখন সব ঝামেলা মিটেই গেছে, মনে হয় এ বার আপনার আমাদেরকে খুলে বলা উচিৎ এ সবের মানে কী।
ওই চিৎকারটা কীসের?
- নিশ্চয়ই ট্রেনের বাঁশির আওয়াজ হবে। - মোটেই বাঁশির আওয়াজ না। এক জন মহিলা চিৎকার করছিল।
সাবধানে যেয়ো।
আমরা একটা ব্রাঞ্চ-লাইনের ওপর দিয়ে চলেছি আর ওরা ট্রেনের পেছনের কামরাগুলো খুলে নিয়েছে।
- ওহ্‌, ভগবান! ওহ্‌, ভগবান! - এ দিকে তাকান। কে আপনি...
আর ওই সব লোকগুলো আপনাকে মুছে ফেলার জন্য এমন ভাবে আপনার পেছনে লেগেছে কেন?
আমার কোনও ন্যূনতম ধারণাই নেই। আমি... আমি তো বাচ্চাদের এক জন গৃহশিক্ষিকা, জানো।
আমার মনে হয় ওরা নিশ্চয়ই কোনও বড় ভুল করে ফেলেছে।
কেন আপনি আমাদেরকে মিথ্যে কথা বলছেন? সত্যিটা বলুন!
আপনি আমাদেরকে এই উদ্ভট চক্রান্তের মধ্যে টেনে এনেছেন, আপনার অন্তত আমাদেরকে বিশ্বাস করা উচিৎ।
আমি সত্যিই জানি না। আমি...
আমার মনে তো হয় না এই ট্রেনে আর কোনও লোক আছে বলে।
বেশ, সামনে শুধু ডাইনিং কার-টা আছে, কিন্তু হয়তো এখন সেখানে কেউ-ই নেই।
এ কথাটা তোমার মাথায় আসল কীসে? চা খাওয়ার সময়।
বেশ, সব ইংরেজরা এখন ওখানেই থাকবে। আমি চট করে গিয়ে দেখে আসছি।
আপনারাও আসুন। আমরা একসাথে থাকলেই ভাল করব।
বুড়িটা বেরিয়ে এসেছে।
তোমাকে তো বলেইছিলাম ব্যাপারটা নিয়ে একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করা হচ্ছে। দরজার হুড়কো আটকে গিয়েছিল মনে হচ্ছে।
আমার কিছু বলার আছে। আপনারা কি একটু দয়া করে আমার কথা শুনবেন?
এই ভদ্রমহিলাটিকে বলপ্রয়োগ করে অপহরণ করার একটা চেষ্টা করা হয়েছিল।
- আমার কাছে এটা বিশ্বাস করার কারণ আছে যে সেই লোকগুলো আবার এ রকমটা করার চেষ্টা করছে। - এই লোকটা কীসের ব্যাপারে নির্বোধের মতো কথা বলে যাচ্ছে?
যদি আপনাদের আমার কথা বিশ্বাস না হয়, আপনারা জানলা দিয়ে বাইরে তাকাতে পারেন। এই ট্রেনটাকে একটা ব্রাঞ্চ-লাইনে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে।
- আপনি কীসের ব্যাপারে কথা বলছেন? অপহরণ, ট্রেনকে অন্য লাইনে ঢুকিয়ে দেওয়া... - আমরা আপনাদের সত্যিটা বলছি!
আমার তাতে একটুও আগ্রহ নেই। আ... আপনি আপনার হাস্যকর গল্প দিয়ে আমাদের যথেষ্ট বিরক্ত করেছেন।
আমার প্রিয় বালক, আপনাদের নিশ্চয়ই কোথাও না কোথাও একটা ভুল হচ্ছে।
- হ্যাঁ। এ রকম ধরনের জিনিস মোটেই ঘটে না। - আমরা কিন্তু এখন ইংল্যান্ডে নেই।
- আমি তো বুঝতেই পারছি না তাতে কী ফারাকটা এসে যায়। - ট্রেনটা থামছে।
আপনারা ওই গাড়িগুলো দেখতে পাচ্ছেন? ওগুলো এখানে মিস ফ্রয়কে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছে।
যত্তসব আজগুবি কথা। দ্যাখো। ও দিকে কয়েক জন লোক এগিয়ে যাচ্ছে।
গাড়িগুলো নিশ্চয়ই ওদেরকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছে।
সেটাই যদি হবে, তা হলে ট্রেনটার কাপলিং খুলে সেটাকে অন্য লাইনে ঢুকিয়ে দেওয়ার ঝামেলাটা নেওয়া হল কেন?
- কাপলিং খুলে? - এই ট্রেনটায় এখন স্লিপিং কার-এর পেছনে আর কোনও কামরাই নেই।
- অবশ্যই থাকা উচিৎ। আমাদের মালপত্রগুলো তো প্রথম-শ্রেণীর কামরায় রাখা আছে। - এখন আর নেই।
- আপনি কি এসে একটু দেখে যাবেন? - যদি এটা কোনও পরিহাস হয়ে থাকে, আপনাকে আমি সাবধান করে দিচ্ছি, আমার কিন্তু এটা মোটেই মজার বলে মনে হচ্ছে না।
সর্বনাশ!
ওঁকে একটু ব্র্যান্ডি খাওয়ান।
- তুমি নিশ্চয়ই মনে করো না এতে তেমন কিছু আছে, এই লোকটার গল্পে, কাল্ডিকট, করো কি? - দেখে একটু অদ্ভুতই মনে হচ্ছে।
মানে, যতই হোক, লোকজনেরা মোটেই সন্ন্যাসিনীদের বেঁধে রাখে না।
কেউ এক জন আসছে!
ওরা সম্ভবত আমাদের কিছু করতে পারবে না। আমরা ব্রিটিশ সরকারের সম্পত্তি।
আমি আপনাদের কাছে খুবই বিনীত ভাবে ক্ষমাপ্রার্থনা চাইতে এসেছি।
একটি চরম পর্যায়ের গুরুতর ঘটনা ঘটে গেছে।
একটি ঘটনার কারণে এই ট্রেনের যাত্রীদের ওপর হস্তক্ষেপ করা হয়েছে।
ভাগ্যক্রমে, এই ব্যাপারটি কর্তৃপক্ষদের নজরে আনা হয়েছে...
আর তাই আপনারা যদি আমার সাথে মরস্কেনে যান...
আমি সঙ্গে সঙ্গে সেখান থেকে ব্রিটিশ দূতাবাসে খবর পাঠিয়ে দেব।
ভদ্রমহোদয়া এবং ভদ্রমহোদয়গণ, গাড়িগুলো আপনাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য আনা হয়েছে।
আমরা খুবই কৃতজ্ঞ বোধ করছি। ভাগ্য ভাল যে আপনাদের মধ্যে কেউ কেউ ইংরাজি বুঝতে পারেন।
- বেশ, আমি অক্সফোর্ডে পড়াশোনা করেছি। - সত্যি? আমিও তা-ই। কোন সালে?
দাঁড়ান। দেখে মনে হচ্ছে এই ভদ্রমহিলাটি কিছু বলতে চাইছেন।
- আমি ভাষাটা বুঝতে পারছি না আর এটা হয়তো গুরুত্বপূর্ণ কিছু হতে পারে। আপনি কি... - নিশ্চয়ই।
এতেই ও ঠাণ্ডা হয়ে যাবে। সব ঠিক আছে। ও শুধু জ্ঞান হারিয়েছে।
- আপনি এ রকম কাণ্ডটা করলেন কীসের জন্য? - বেশ, আমি কেমব্রিজে পড়াশোনা করেছি।
তাতে এ রকম করার মানেটা কী? উনি কী বললেন আপনি তো তা শুনলেন, শোনেননি?
আমি শুনেছি ও কী বলেছে। ওটা ট্রেন থেকে আমাদের নামানোর একটা চাল ছিল।
আমার সেটা মোটেই বিশ্বাস হয় না। এই লোকটার ব্যাখ্যাটা খুবই সন্তোষজনক ছিল।
এ রকম করার কারণে হয়তো যুদ্ধও লেগে যেতে পারে।
আমি বাইরে যাচ্ছি, ওদেরকে গিয়ে বলছি এখানে কী ঘটেছে।
- এখন আমাদের গিয়ে ক্ষমা চেয়ে ব্যাপারটাকে ঠিক করতে হবে। - কী? দেখুন...
- আপনিই ঠিক ছিলেন। রুমালটা দেবে, বুড়ো বাবু? - নিশ্চয়ই।
- দেখে মনে হচ্ছে যেন ওরা বোঝাপড়া করেই ছাড়বে। - আমারও তা-ই মনে হয়।
- ওরা কিছুই করতে পারবে না। সেটা করলে একটা আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি খাড়া হয়ে যাবে। - এমনটা আগেও হয়েছে।
- ওরা আসছে! - ওদেরকে ভেতরে ঢুকতে দেবেন না! ওরা আমাদেরকে খুন করে ফেলবে!
ওরা আমাদের এখন কোনও মতেই যেতে দেবে না।
- আমি তোমাদের এক্ষুনি আত্মসমর্পণ করার আদেশ দিচ্ছি। - কিছুই করব না। আর এক পা-ও এগোলে, আমি গুলি চালাব।
আমি আপনাদের সাবধান করে দিচ্ছি।
চটপট আড়ালে লুকিয়ে পড়ুন। ওরা যে কোনও মুহূর্তে গুলি চালাতে শুরু করবে।
আচ্ছা ফ্যাসাদে পড়া গেল দেখছি। ব্যাপারটা দেখে মোটেই ভাল লাগছে না।
- অনেক গুলিগোলা আছে কি? - পকেটে ভর্তি হয়ে আছে।
- ভাল। - আপনি, মাথা নিচু করুন!
- আমি মোটেই এই লড়াইয়ে অংশ নেব না। এ পাগলামি। - নীচে ঝুঁকে প্রতিবাদ করলে সেটা বেশি নিরাপদ হবে।
আরে! ওরা অন্য দিক দিয়ে কাজ হাসিল করার চেষ্টা চালাচ্ছে।
আপনারা এক দল বোকার মতো আচরণ করছেন!
অতগুলো সশস্ত্র লোকের বিরুদ্ধে আমরা কী সুযোগটা পাব বলতে পারেন?
আপনি তো শুনলেনই মঠের অধ্যক্ষটি কী বললেন। আমরা যদি আত্মসমর্পণ করি, তা হলে আমাদের মেরে ফেলা হবে।
আমাদের আর বোধহয় ম্যাচটা দেখা হবে না।
- ওটা আমাকে দাও। - না!
আমাকে দাও!
- কী হচ্ছে এখানে? - ওর কাছে একটা বন্দুক আছে আর ও সেটা ব্যবহার করবে না।
আপনার চিন্তাভাবনাটা কী?
- বেশ, আমি তো আপনাদের বললামই। আমি এমন ধরনের কোনও কিছুতে অংশ নেব না। আমি যুদ্ধে বিশ্বাস করি না! - শান্তিবাদী, হ্যাঁ?
কাজ হবে না, বুড়ো খোকা। খ্রিস্টানরা আগেও সেটা চেষ্টা করেছিল আর তাদেরকে সিংহের মুখে ছুঁড়ে মারা হয়েছিল। আসুন। ওটা আমার হাতে দিয়ে দিন।
এটা ব্যবহার করতে আমি মোটেই ভয় পাই না।
সম্ভবত বেশি ব্যবহার করে থাকবেন। আমি এক বার এক বাক্স চুরুট জিতেছিলাম।
ও ক্রিকেটের ব্যর্থতার কথা বলছে। ওর হাতে দারুণ দারুণ শট আছে।
আশা করি পুরনো হাতটা যেন তার চাতুরী ভুলে না গিয়ে থাকে।
কী জানেন, আমি অর্ধেক পথভ্রষ্ট হয়েছি বিশ্বাস করতে...
যে এই সব কিছুর কোনও না কোনও যুক্তিসম্মত ব্যাখ্যা আছে।
খুবই বাজে কথা। ওর টুপিটাই শুধু উড়ে গেল।
তোমার সাথে এক মিনিট একটু কথা বললে তুমি কিছু মনে করবে কি?
- কী, এখনই? - হ্যাঁ, আমি... দয়া করে আমাকে মাফ কোরো, কিন্তু ব্যাপারটা খুবই জরুরি।
এ বার এটা একটু আপনি ধরবেন, হ্যাঁ?
- ঠিক আছে। আমি দুর্গ সামলাচ্ছি। - আমার মনে হয় ও দিকটা বেশি নিরাপদ। তুমিও এসো।
মাথা নিচু করে রাখুন।
আমি শুধু তোমাদের এটাই বলতে চাইছিলাম... যে আমাকে এ বার এখান থেকে অবশ্যই যেতে হবে।
কিন্তু আপনি তা করতে পারেন না! আপনি এখান থেকে কখনওই একা-একা পালাতে পারবেন না। আপনার গুলি যেতে পারে।
আমাকে ঝুঁকিটা নিতেই হবে। ভাল করে আমার কথা শোনো।
ধরো যদি আমার ভাগ্য খারাপ হয় আর তোমরা এখান থেকে বেরোতে পারো...
আমি চাই তোমরা হোয়াইটহল-এর বৈদেশিক নীতি কার্যালয়ে গিয়ে মিস্টার ক্যালেন্ডারকে গিয়ে একটা বার্তা দাও।
- তা হলে আপনি এক জন গুপ্তচর। - আমার সব সময়ই মনে হয় এটা একটা খুবই কদাকার শব্দ।
- বেশ, বার্তাটা কী? - একটা সুর।
- সুর? - অবশ্যই, ওটার মধ্যেই... সাঙ্কেতিক ভাবে সব বলা আছে...
ইউরোপের দু'টো দেশের মধ্যেকার একটি গুপ্ত চুক্তির অতীব গুরুত্বপূর্ণ অংশ লুকিয়ে আছে।
- আমি চাই তুমি সেটা মনে রাখো। - বেশ, বলে ফেলুন।
এর প্রথম অংশটা হল এ রকম...
ওহ্‌, হয়তো ওটা আমি লিখে দিলে বেশি ভাল হবে। তোমার কাছে এক টুকরো কাগজ হবে?
না, চিন্তা করবেন না। আমি সঙ্গীতের অনেকটা অংশেই জুড়ে আছি। আমি যে কোনও কিছু মনে রাখতে পারি।
খুব ভাল কথা।
- আরে! বুড়িটা তার দোলনায় উঠে কেটে পড়বার তাল করছে দেখছি। - আমি তাতে মোটেই অবাক হচ্ছি না।
আপনারা এটা বুঝতে পারছেন না কেন বলুন তো? বাইরের ওই পাশবিক লোকগুলো আমাদের সবাইকে না মেরে ফেলা পর্যন্ত সমানে গুলি চালিয়ে যাবে।
ভগবানের দোহাই! চুপ করো, এরিক!
এই তো হয়েছে। এখন আমাদের কাছে একটার বদলে দু'টো সুযোগ রয়েছে।
- আপনি বাজি ধরতে পারেন। - তুমি ঠিক জানো তো তোমার ওটা মনে থাকবে?
ওহ্‌, কিচ্ছু চিন্তা করবেন না। আমি এই সুরের শিস দেওয়া বন্ধ করব না।
- আমার মনে হয় এই দিক দিয়েই বাইরে গেলে ভাল হবে। - হ্যাঁ, একটু দাঁড়ান।
কিন্তু আপনার গুলি লেগে যেতে পারে, আর যদি আপনি পালিয়েও যান, ওরা আপনাকে সীমান্তে আটকে ফেলবে।
- আমরা ওঁকে মোটেই এ রকম ভাবে যেতে দিতে পারি না! - আপনি কিন্তু খুব বড়সড় রকমেরই ঝুঁকি নিচ্ছেন।
এই রকম পেশায়, এক জনকে না এক জনকে তো ঝুঁকি নিতেই হবে।
তোমরা দু'জন আমার জন্য যা করেছ তার জন্য আমি তোমাদের কাছে খুবই কৃতজ্ঞ।
আমি প্রার্থনা করছি তোমাদের যেন কখনওই কোনও ক্ষতি না হয়...
আর এই আশা করছি যে আমাদের যেন আবার এক দিন... দেখা হয়।
- আমিও তা-ই আশা করছি। ভগবান যেন আপনার সহায় হোন। - সাবধানে যাবেন।
আমাকে কি একটু সাহায্য করবে?
হ্যাঁ। ঠিক বলেছেন।
- এ বার আপনি পাদানির ওপর ভর দিন। হ্যাঁ। - দাঁড়াও।
- তোমার জামাটা ধরছি দাঁড়াও। - হ্যাঁ তা-ই ধরুন।
বিদায়।
- ওঁর কি গুলি লেগেছে? - ঠিক বলতে পারছি না।
বেশ, আমার বারোটা গুলি শেষ হয়ে গেছে।
এখানেও আর খুব বেশি বাকি নেই।
শুনুন। আমাদের কাছে এখন শুধু একটাই সুযোগ আছে।
আমাদেরকে গিয়ে এই ট্রেনটাকে চালানোর ব্যবস্থা করতে হবে, ট্রেনটাকে মেইন-লাইনে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে তার পর সীমান্ত পেরোনোর চেষ্টা করতে হবে।
আদেশটা একটু বেশিই লম্বা, নয় কি? ট্রেনের ওই ড্রাইভারগুলো আপনার কথা মতো কাজ করবে বলে তো মনে হয় না।
আমরা ওদেরকে এটা দিয়ে বোকা বানাব।
- আমার সাথে কে আসছে? - আপনি আমাকে ধরতে পারেন। - আমাকেও।
বেশ, আমরা সবাই মিলে যেতে পারি না। আপনি এখানে থেকে যা করছেন করে যান।
যদি আমাদের ভাগ্য ভাল হয়, লাইনের সংযোগের জায়গায় গিয়ে আমরা ট্রেনটাকে থামাব।
- আপনি বাইরে লাফ দিয়ে নেমে লিভারটা টেনে দেবেন। - ঠিক আছে।
তোমরা নির্বোধ কোথাকার! তোমরা এক্ষুনি মৃত্যুকে নিমন্ত্রণ করলে।
যথেষ্ট সহ্য করেছি।
শুধু খুন হওয়া এড়ানোর চেষ্টা করার বোধটুকু থাকার কারণে, আমাকে শান্তিবাদী বলে দেগে দেওয়া হল!
ঠিক আছে। এ রকম ভাবে মরার চেয়ে আমাকে ইঁদুর বলে ডাকাটা আমি বেশি পছন্দ করব।
এক মুহূর্তের জন্য একটু চিন্তা করে দ্যাখো, ঠিক আছে?
যদি আমরা আত্মসমর্পণ করি, তা হলে ওদের আমাদেরকে ঠাণ্ডা মাথায় খুন করার সাহস হবে না।
- ওরা আমাদের আইনের হাতে তুলে দিতে বাধ্য। - জেদি ঘোড়ার মতো আচরণ করাটা বন্ধ করো, এরিক। কেউ তোমার কথা শুনছে না।
খুব ভাল কথা। তুমি নিজের রাস্তায় যাও। আমি নিজের রাস্তায় যাচ্ছি।
- হেই, আপনি কোথায় যাচ্ছেন? - আমি জানি আমি কী করতে যাচ্ছি।
- আমি একমাত্র বিচক্ষণ জিনিসটাই করতে যাচ্ছি। - ওহ্‌, লোকটা যদি যেতেই চায় তো যেতে দিন।
তোমরা বুঝতে পারোনি। আমি...
না, দয়া করো!
ট্রেনটা চলছে না কেন? ট্রেনটা চলছে না কেন?
ওরা তো বলেছিল ট্রেনটা চালাতে যাওয়ার ব্যবস্থা করছে। ট্রেনটা চলছে না কেন?
ও যদি আমাদের এখনই নিয়ে যেতে পারত, তা হলে অবশ্যই নিয়ে যেত!
মাত্র একটাই গুলি বাকি আছে। আমি এটা একটা সহজ লক্ষ্যর জন্য বাঁচিয়ে রাখছি।
ওরা গাড়িগুলোর আড়াল থেকে বেরিয়ে আসছে। ওরা সোজা আমাদের দিকে আসছে।
দুঃখের কথা, আমাদের কাছে আর গুলি বেঁচে নেই।
মজার ব্যাপার। আমার বরকে ছেড়ে আসার সময়, ওকে বলেছিলাম ওর সাথে আমার আর দেখা হবে না।
গিলবার্ট। গিলবার্ট!
- ধন্য ঈশ্বর, ট্রেন চলতে শুরু করেছে! - এটা আমাদের একটা সুযোগ দিয়েছে।
চলো। কয়লা দিতে থাকো।
বলছি কী, আপনি কি জানেন কী ভাবে এই জিনিসগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়?
লোকটাকে এটা চালু করতে দেখেছি। যাই হোক, আমি এর ব্যাপারে কিছুটা জানি।
- ডিমচার্চ লাইনে এক বার একটা ছোট ইঞ্জিন চালিয়েছিলাম। - ভাল কথা। আমি সংযোগের জায়গাটা আসছে কিনা দেখছি।
বোকাগুলো আমাদের ধাওয়া করছে। দেখুন।
আমরা খুব বেশি দূর যেতে পারব না।
আমার এ বার লাইনটা বদলে দেওয়ার সেই ছোট্ট কাজটা করার সময় এসে গেছে।
ঈশ্বরকে ধন্যবাদ যে আমরা আর কিছুক্ষণের মধ্যেই নিরপেক্ষ এলাকায় পৌঁছে যাব।
সেটার আর কোনও প্রয়োজন হবে না।
আমাকে মাফ করবেন, কিন্তু যে সংযোগস্থলটার কথা বলছেন, সেখানে কোনও লাইনই পাল্টানো হবে না।
আপনারা দয়া করে বসে পড়ুন।
- ওই যে জায়গাটা এসে গেছে, আমাদের সামনেই। এটাকে কি থামাতে পারবেন বলে মনে হয়? - সেই আশাই তো করছি।
আমার বন্ধুরা না আসা পর্যন্ত একদম শান্ত হয়ে বসে থাকুন।
যদি কেউ একটুও নড়েন, আমাকে কিন্তু বাধ্য হয়ে গুলি চালাতে হবে।
একটা জিনিসের ব্যাপারে আপনি কিছুই জানেন না, ক্যাপ্টেন।
ওই বন্দুকটায় মাত্র একটাই গুলি বেঁচে আছে, আর যদি আপনি আমাকে গুলি করেন, আপনি অন্যদের একটা সুযোগ দিয়ে ফেলবেন।
আপনিই বরং একটু কঠিন অবস্থায় আছেন, তাই না?
দয়া করে বসে পড়ুন।
ঠিক আছে।
এই শয়তান চার্টাসটা গেল কোথায়?
চালান! উনি লাইন বদলে দিয়েছেন।
তাড়াতাড়ি!
সব ঠিক আছে। শুধু পায়ে গুলি লেগেছে।
বা ওরা ইংরাজিতে যেমন বলে থাকে, ওদের জন্য প্রকৃতই সৌভাগ্য কামনা করছি।
বলছি শুনুন, এ সব শেষ হওয়াতে আমি খুবই খুশি হয়েছি, আপনি হননি?
কে জানে সরকার এ সব কিছুর ব্যাপারে শুনে কী ছাতার-মাথা বলবে।
- কিছুই বলবে না। ওরা এ ব্যাপারটা একদম ধামাচাপা দিয়ে দেবে। - কী?
হেই, ওটার থেকে হাতটা সরান। আমাকে একটা সুর মনে রাখতে হবে।
মনে রাখতে হবে?
কুলি লাগবে, স্যার?
না, ধন্যবাদ।
বেশ, আমরা বাড়ি পৌঁছে গেছি, গিলবার্ট।
তুমি কি ওই বিশ্রী সুরটা গুনগুন করাটা থামাতে পারছ না? তোমার তো ওটা মুখস্তই হয়ে গেছে।
আমি কোনও ঝুঁকি নেব না।
- চার্লস তোমার সাথে এখানে দেখা করতে আসবে? - তাই তো আশা করছি।
বেশ, এখন থেকে বৃহস্পতিবারের মধ্যে তুমি নিশ্চয়ই খুব ব্যস্ত থাকবে।
আমি তোমার সাথে লাঞ্চ বা ডিনারে দেখা করতে পারি, যদি তুমি চাও তো।
ক্ষমা চাইছি। আমি ঠিক ওটা বলতে চাইনি। আমি...
না, সত্যি বলতে কী, আমাকে মিস ফ্রয়ের জন্য এই গীতিনাট্যের সুরটা সঠিক লোকের কাছে পৌঁছাতে হবে।
যখন সেটা আমার করা হয়ে যাবে, আমি দ্রুত ইয়র্কশায়ারে ফিরে গিয়ে আমার বইটা শেষ করব।।
বুঝেছি।
- হয়ে গেছে? - হ্যাঁ।
সাড়ে ছ'টার ম্যাঞ্চেস্টারের ট্রেনটার জন্য হাতে প্রচুর সময়ই আছে বলতে হবে।
হ্যাঁ।
টেস্ট ম্যাচ পরিত্যক্ত বন্যা সান্ধ্য সংবাদ
- এখনও চার্লসের কোনও পাত্তা নেই? - না। ওকে কোথাওই তো দেখতে পাচ্ছি না।
বেশ, এ বার আমাদের এক অপরকে বিদায় বলবার সময় এসে গেছে।
ওহ্‌, কী হল?
চার্লস?
হ্যাঁ, তুমি নির্দয়, নির্মম, স্বার্থপর, অহংকারী পশু কোথাকার!
আপনারা কি কোথাও যাবেন?
বৈদেশিক নীতি কার্যালয়।
- আমরা আমাদের মধুচন্দ্রিমায় কোথায় যাচ্ছি? - জানি না। কোনও শান্ত জায়গায়।
এমন জায়গা যেখানে কোনও ট্রেন নেই।
মিস্টার ক্যালেন্ডার আপনাদের ডাকছেন।
- এক মিনিট দাঁড়াও। ওটা চলে গেছে। - কী চলে গেছে?
- সুরটা। ওটা ভুলে গেছি। - না। ওহ্‌, না!
এক মিনিট দাঁড়াও। আমাকে একটু মনে করতে দাও।
না, না, না, না। ওটা তো "দ্য ওয়েডিং মার্চ।"
এ তো খুবই খারাপ কথা! আমি গত পরশু থেকে ওটা গুনগুন করা আর কিছুই করিনি, আর...
আর এখন ওটা আমি পুরোপুরি ভুলে গেছি।
- মিস ফ্রয়! - বেশ, আমি পেয়ে গেছি।